A Kaliforniai Egyetem legújabb kutatása drámai újraírást hoz a szúnyogok párzási szokásairól. Tudósaink eddig is tudták, hogy az egyiptomi csípőszúnyogok (Aedes aegypti) hímjei nagyon függnek hallásuktól a párzás során. Azonban a legfrissebb kutatás során fény derült arra, hogy a hallás nemcsak segítő, hanem alapvető feltétel is a szúnyogok párosodásához!

A kutatók kivonták a trpVa nevű fehérjét, amely elengedhetetlen a hallóidegek működéséhez, és megfigyelték, hogy a hímek reakciója drasztikusan megváltozott. A szúnyogok, akik nem hallanak, nem mutattak érdeklődést a nőstények iránt, míg a hallással rendelkező nőstények továbbra is aktívan keresték partnereiket. Ez azt jelenti, hogy a hímek ténylegesen kizárólag a hallásukra támaszkodnak, a vizuális jelek ignorálásával! Ez a felfedezés új fényt vet arra, hogy a szúnyogok miként érzékelik környezetüket és közelítik meg a párzási lehetőségeket.

A kutatók rámutattak arra is, hogy az Aedes aegypti által terjesztett betegségek – mint például a dengue-láz, a sárgaláz és a malária – évente körülbelül 400 millió ember fertőzéséért felelősek. Ezért minden módszer, amely segíthet csökkenteni a szúnyogpopulációt, kiemelkedő jelentőségű a közegészségügy szempontjából.

A szúnyogok kivételesen veszélyes rovaroknak számítanak, hiszen nemcsak a fertőző betegségek terjesztői, hanem az ökoszisztémák szerves részei is, hiszen beporzási szerepük vitathatatlan. Joerg Albert, az Oldenburgi Egyetem szakértője óvatos optimizmussal nyilatkozott a felfedezésről, hangsúlyozva a megközelítés óvatosságát.

A tanulmány olyan gyakorlati javaslatokat is kínál, amelyek segíthetnek a hallás felerősítésében. A kutatók javaslata szerint steril hímek alkalmazásával, akik hallásuk felerősítésével szabadon engedhetők azon területeken, ahol a szúnyogok gyérítése szükséges, jelentősen csökkenthető a szúnyogpopuláció mértéke, ezáltal lassítva a betegségek terjedését.

Emellett egy másik izgalmas kutatás is napvilágot látott, amely az alvás és az álmok hatását vizsgálja a memóriánkra és egészségünkre. Ezen a területen a jövőbeli kutatások ígéretesek, és azt is megvizsgálják, hogy miként befolyásolják az alvás minősége a szúnyogok aktivitását.