Szalai Györgyi, Balázs Béla-díjas filmrendező, forgatókönyvíró és érdemes művész, 85 éves korában hunyt el. A Magyar Művészeti Akadémia (MMA) rendes tagjaként hosszú pályafutást tudhatott maga mögött. Az MTI tájékoztatása szerint Szalai Györgyi 1940. augusztus 31-én született Kispesten.

Szakmai pályafutása a Színház- és Filmművészeti Főiskolán indult, ahová 1963 tavaszán vették fel. Itt találkozott Dárday Istvánnal, aki szintén rendezővé vált, és később közös munkáikban sokat segítettek egymásnak. Az évek során Szalai különféle alkalmi foglalkozásokból élt, de közben filmnovellákat írt, és az 1960-as évek végére már forgatókönyveken is dolgozott.

A Budapesti Iskola egyik meghatározó alakjaként Szalai Györgyi a dokumentum-játékfilmes irányzat megteremtésében játszott kulcsszerepet. Filmrendezői és forgatókönyvírói munkássága összefonódott Dárday István életművével. 1974-ben közösen készítették el első játékfilmjüket, a Jutalomutazást, amely itthon és külföldön egyaránt sikert aratott. A film számos elismerést nyert, beleértve a Balázs Béla-díjat és a Mannheimi Fesztivál fődíját is.

Szalai Györgyi következő jelentős munkája Az egyedi eset természetrajza (1975) című dokumentumfilm volt, amely mélyrehatóan bemutatta a Jutalomutazás alapját képező történetet. Filmes pályafutása során mindig figyelte a magyar társadalom valós problémáit, alkotásai ezért mély társadalmi érzékenységről tanúskodtak.

Szalai Györgyit az MMA saját halottjának tekinti, a művészeti közösség pedig gyászolja a nagyformátumú rendezőt, aki pályafutása alatt számos fiatal filmesnek példaképe volt. Elhunyta után több közönségtalálkozót és emlékfilm vetítést terveznek, hogy megőrizzék emlékét és munkásságát a következő generáció számára.