Horace Greeley élete

Horace Greeley, a 19. század közepének kiemelkedő politikai és újságírói alakja, tragikus körülmények között hunyt el, miután bejelentette elnökjelöltségét. Az amerikai politikai táj alakulásában meghatározó szerepet játszó férfi életútja számos fontos kérdésre világított rá, köztük az afroamerikaiak jogaira és a női egyenjogúságra.

Korai évek és újságírói pályafutás

Greeley 1811-ben született, és fiatal éveit a sajtó világában töltötte. 1841-ben megalapította a New York Tribune-t, ami hamarosan az ország egyik legolvasottabb lapjává nőtte ki magát. Greeley célja az volt, hogy informálja és nevelje az olvasóközönséget, gyakran írt a társadalmi reformokról és igazságtalanságokról. Ő volt az, aki először hívta fel a figyelmet például arra, hogy a rabszolgaság eltörlése milyen fontos lépés lenne az Egyesült Államok számára.

Politikai pályafutás és elnökjelöltsége

Amikor a republikánusok úgy döntöttek, hogy elindítják Greeley-t a korrupt Ulysses S. Grant ellen, sokan komoly esélyesnek tartották. A kampány során Greeley rendkívül aktív volt, több mint 200 beszédet tartott csak szeptemberben. Azonban személyes tragédiák is megtörtént: felesége halála óriási csapás volt számára, amely jelentősen befolyásolta a kampányát. Ráadásul a választás előtt Greeley-nél már megjelentek a pszichikai problémák, amiket a nyomás és a személyes bánat csak fokozott.

A választások következményei

A választások napján Greeley félelmei beigazolódtak, Grant 11,8%-kal győzött, és Greeley a vereség után mély depresszióba esett. A politikai élet lassan megroppantotta, Greeley sok időt töltött a Tribune irodájában, hogy megpróbálja helyreállítani életét, de a nehézségek végül elvitték őt a magánelmegyógyintézetbe.

Halála és öröksége

Greeley állapota a szanatóriumban sem javult, és november 29-én hunyt el. Az utolsó hetekben folyamatosan azt érezte, hogy mindent, amit értékesnek tartott, elvesztette. Az utolsó szavai szerint, amelyeket Whitelaw Reidnek mondott, akitől a Tribune irányítása is elkerült tőle, mély fájdalmat tükröztek: „Te rohadék, elloptad az újságomat.” Ezen szavak nemcsak a politikai karrierjét, hanem valóságérzékelését is tükrözték, és a hírneve, mint a szabadság és az igazság védelmezője örökre beivódott a történelem lapjaira.