Hawaiion egy borzalmas eset rázta meg az állatvédelmi közösséget és a cirkuszok világát. Évtizedek óta nem volt példa arra, hogy egy elefánt ilyen brutálisan támadjon meg egy embert, és az eset mindenkit sokkolt, aki a városban tartózkodott.

Az eset végül 1994. augusztus 20-án történt, amikor a Tyke nevű nőstény afrikai elefánt fellépett a Honolulu-i helyi cirkuszban. Tyke, aki körülbelül 20-21 éves volt, nemcsak hogy a színpadon, hanem a hátterében is feszültségeket okozott. Már az őt megelőző évben is több balesetet okozott, sőt, korábban Pennsylvania és Észak-Dakota államokban is problémák akadtak vele.

Sokak szerint Tyke viselkedését a gondozói módszerei provokálták. A szakértők megállapították, hogy az állat viselkedési problémáinak hátterében az állhatott, hogy gyakran érte érzelmi és fizikai bántalmazás. Ez a stressz vezetett ahhoz, hogy az elefánt végül dühöngeni kezdett az előadáson, és ez végzetes kimenetelű volt.

A tragédia során Tyke a gondozóját, Dallas Beckwith-t taposta halálra, aki a segítőinek érkezésével nem élte túl a támadást. Egy másik gondozó, Allen Campbell, aki megpróbálta megmenteni Beckwith-t, szintén áldozatul esett: Tyke őt is megsebesítette. A nézők döbbenten nézték a brutális támadást, amely azonnal pánikot keltett a közönség soraiban.

A dühöngő elefánt végül szabadon futott a város utcáin, ahonnan csak fél óra elteltével sikerült megfogni, miután a rendőrök körülbelül 86-87 lövéssel próbálták meg leteríteni. A felvett képek és tanúk beszámolói alapján a helyszín egy valódi háborús zónára emlékeztetett.

Tyke halála agyvérzés következtében történt, ami a lövések következtében fellépő sérülések miatt következett be. Az eset országos hírek középpontjába került, és felvetette az állatkertek és cirkuszok etikáját, valamint az állatok kezelésének módját.

Mi történt az eset után? A cirkusz vezetése azonnal átrendezte az eseményeket, hogy elkerülje a felelősséget. Az elhunyt gondozót hibáztatták, és sokan úgy gondolták, hogy az állat bántalmazása vezetett a tragédiához. A rendőrség és a helyi hatóságok is előtérbe helyezték Campbell személyes problémáit, hiszen toxikus anyagok, mint a kokain és az alkohol, nyomaira bukkantak a halála után, ami rávilágít a helyzet bonyolultságára.

Az ilyen esetek rávilágítanak az állatokkal való bánásmód sürgető szükségességére és arra, hogy a cirkuszoknak szigorúbb szabályozásokra van szükségük, hogy elkerüljük a hasonló tragédiákat a jövőben.