Chicago örömteli híre, hogy január 1-től körülbelül 400 önkormányzati épület a megújuló energiára támaszkodik, ez körülbelül 700 ezer megawattóra áramot jelent évente. Ez a lépés óriási hatással van a környezetre, hiszen a város így annyira csökkentette ökológiai lábnyomát, mintha 62 ezer autót vontak volna ki a forgalomból.

A megújuló energiaforrások között megtalálható 98 tűzoltóépület, két nemzetközi repülőtér és két hatalmas vízmű is. Az összes energiaellátást egy új, gigantikus napkollektor-farm biztosítja, amely 1500 hektáron terül el, és 593 megawattnyi energiát tud előállítani. Ez a farm elegendő energiát biztosít ahhoz, hogy 100 ezer háztartást lásson el árammal.

Chicago nem most kezdett el a zöld energia irányába fordulni; a modernizációs folyamat már 2017 óta folyik, amikor is a városvezetés elkötelezte magát a fenntarthatóbb energiaforrások mellett. 2022-ben a Constellation nevű energiaszolgáltatóval szerződtek, amely a Swift Current Energytől szerzi be az energiát 2025-től. A Swift a megállapodás értelmében 422 millió dolláros beruházással kezdj el a napkollektor-farm kialakítását.

Chicago városvezetése a farm által előállított energia felét vásárolja meg, ami elegendő a középületek áramfogyasztásának 70%-ának fedezésére. A fennmaradó 30%-ot megújulóenergia-kreditekkel biztosítják. E stratégia célja, hogy helyi szereplőket vonzzanak be a megújulóenergia-fejlesztésekbe, lehetővé téve, hogy a város ne kelljen megújulóenergia-krediteket vásárolnia a jövőben.

A lépés nemcsak a környezet védelmét szolgálja, hanem gazdaságélénkítő hatása is van, hiszen helyi munkahelyeket teremt, és hozzájárul a zöld gazdaság fejlődéséhez. Chicago törekvése a fenntarthatóság iránt példaértékű lehet más városok számára is, amelyek szintén a tiszta energia irányába kívánnak elmozdulni.