A legújabb thai kormányzati közlemények szerint a kabinet a múlt héten elfogadta a jogszabálytervezetet, amely lehetővé tenné kaszinók létrehozását nagyszabású, integrált üdülőhelyeken. Ez a lépés Thaiföldet Szingapúrhoz hasonló nemzetközi szerencsejáték-céllá alakíthatja, ami komoly változásokkal járhat a turizmusban és a gazdaságban.

Januárban a kabinet jóváhagyta a törvényt első tervezetét, amelyet az Államtanácsnak nyújtottak be felülvizsgálatra. Az Államtanács már korábban aggodalmát fejezte ki a tervezett törvénnyel kapcsolatban, és úgy tűnik, hogy a kormány próbálja enyhíteni az aggodalmakat az új javaslattal. Az új tervezet szigorúbb korlátozásokat vezetne be: a thai állampolgároknak 5000 baht (körülbelül 147 dollár) belépési díjat kellene fizetniük, és legalább 50 millió baht (1,4 millió dollár) megtakarítással kell rendelkezniük a kaszinókhoz való belépéshez. Ezen kívül a kaszinók az üdülőkomplexum területének csupán 10%-át foglalhatnák el.

Jelenleg Thaiföldön a legális szerencsejátékot az állami lottósorsolásokra és lóversenyekre korlátozzák, hiszen az 1935-ös szerencsejáték-törvény szigorú keretek között mozog. A kormány célja a szabályozás enyhítése, hiszen a várakozások szerint ez elősegítheti a turizmus növekedését és a gazdasági fejlődést.

Az Országos Fejlesztési Igazgatási Intézet legújabb közvélemény-kutatása szerint azonban sok thai állampolgár szkeptikus a törvényjavaslat potenciális hasznaival kapcsolatban. A válaszadók 32,6%-a aggályait fejezte ki amiatt, hogy a tervezet erkölcsi problémákhoz vezethet, míg 30,2%-uk kétségbe vonta, hogy a jogszabály valóban hozzájárulna-e a gazdaság fejlődéséhez. Továbbá 28,1% úgy vélte, hogy a legalizálás szerencsejáték-problémákat okozhat a lakosság körében.

A thai utazási ügynökségek is kifejezték aggályaikat, mondván, hogy a jogszabály negatívan befolyásolhatja a kínai turisták Thailandra utazását. Mivel az új jogszabály most a parlament elé került, el fog dőlni, hogy a javaslatot elfogadják-e vagy elutasítják a következő ülésen, amely április 11-én zárul. A kormányfő már kevésbé siettetné a jogszabály napirendre vételét a felmerült tiltakozások hatására.

A jogszabály elfogadása komoly hatással lehet Thaiföld gazdaságára és turizmusára, viszont a társadalmi ellenvetések világosan azt mutatják, hogy a lakosság nem biztos, hogy egyetértene ezzel a lépéssel.