Új Felfedezés: A Biológia Paradoxona Közelebb Került a Megoldáshoz

A University College London kutatói olyan kémiai reakciót azonosítottak, amely magyarázatot adhat arra, hogyan formálódtak az első életkezdemények Földünkön körülbelül 4 milliárd évvel ezelőtt. A Nature folyóiratban bemutatott felfedezésük számos különböző elmélet közötti hiányzó láncszemként szolgálhat.

Az RNA és Aminosavak Titkos Tánca

A fehérjeszintézis, az élet egyik alapvető folyamata, során az aminosavak az RNS (ribonukleinsav) közreműködésével láncokká kapcsolódnak. Ám a tudományos közösségben régóta kérdés maradt, hogyan találkoztak ezek a molekulák a korai időkben.

Matthew Powner professzor a BBC Science Focusnak elmondta: "Az RNS-molekulák rendkívül hatékonyan közvetítenek információt egymás között, de nem kommunikálnak közvetlenül az aminosavakkal, amelyeket irányítaniuk kellene a fehérjeszintézis során." E kérdés megválaszolatlan maradt évtizedek óta.

Két Elmélet Ütközése: RNS-Világ és Tioészter-Világ

Az élet eredetéről két fő elmélet létezik: az RNS-világ, amely az RNS-t tekinti elsődleges kulcsmolekulának, és a tioészter-világ, amely a kéntartalmú vegyületeket tartja az élet szikráinak. A kutatók most sikeresen egyesítették ezt a két elképzelést.

"Amit találtunk, az rendkívül izgalmas: ha a két világot együtt vizsgáljuk, az összegük meghaladja az alkotóelemeik összességét" - hangsúlyozta Powner.

Sikeres Kísérletek Semleges Vizes Környezetben

A kutatók először olyan reakciót hoztak létre, amelyben az aminosavak semleges pH-jú vízben kapcsolódtak az RNS-hez, hasonlóan a Föld ősi tavai és tápanyagban gazdag medencéinek környezetéhez.

Kulcsszerepet játszott a tioészterek használata – amely vegyületek valószínűleg a korai Föld légkörében jelen voltak. Ennek segítségével az aminosavak spontán és szelektíven kapcsolódtak az RNS-hez.

Önreplikáló Molekulák Fejlesztése Jön?

A kutatók reményei szerint a most felfedezett reakció alapját képezheti olyan kísérleteknek, amelyek végül önmagukat másoló molekulákat hozhatnak létre.

"Képzeljük el, hogy a kémikusok egyszerű, kis molekulákból – szénből, nitrogénből, hidrogénből, oxigénből és kénből – képesek lesznek olyan molekulákat létrehozni, amelyek önreplikációra képesek" – mondta Dr. Jyoti Singh, a tanulmány vezető szerzője.

Új Fejezet az Élővilág Eredetének Kutatásában

A kutatók szerint az eredmények egy új korszakot nyithatnak a korai életformák kutatásában. Az RNS minden élőlényben jelen van, és kulcsszerepet játszik a genetikai információk kódolásában és a fehérjeépítésben.

Bár még számos kérdés vár megválaszolásra, a felfedezés újabb darabot illesztett az élet eredetének összetett kirakósába.