Bryan Johnson egyedülálló versenyt fut az idővel, amelyet kevesen tudnak elképzelni. A Braintree-t, amelyet a PayPalnak adott el, milliárdos vagyonra tette szert, és azóta minden lehetséges eszközt felhasznál a halál elleni küzdelemben. 2021-ben vált híressé a Blueprint néven ismert projektjével, amely keretében saját testén kísérletezik és Los Angeles-i otthonát kisebb laboratóriummá alakította át. Radikális öregedésgátló életmódja napról napra szigorú diétával, több száz biológiai adat mérésével, extrém orvosi beavatkozásokkal, például kollagén-stimulációval és 300 millió őssejt befecskendezésével jár.

Johnsontot széles körű követőtábor övezi, azonban az általa alkalmazott módszereket a tudományos közéletben viták övezik. A Netflix is időzített egy dokumentumfilmet Johnsonról (Ne halj meg: Az ember, aki örökké akar élni) január 1-jére, hogy új kezdetet hirdessen és még egészségesebb életmód iránt ösztönözze a nézőket. Mielőtt azonban követnénk Johnson nyomdokait drasztikus lépésekkel (például a szénhidrátok teljes kiiktatásával), érdemes alaposabban megvizsgálni Bryan Johnson halhatatlanság kutatásának módszereit.

Bryan Johnson Utah államban, egy mormon családban nőtt fel, ahol a vallás erősen meghatározta mindennapjait és világnézetét. Felnőttként azonban eltávolodott a mormon hittől, amit családja nehezen fogadott el. Három gyereke van, de a válása és vallási nézeteinek megváltozása miatt családjával csak korlátozott kapcsolatot tart fenn. Egyedül a legidősebb fiával, Talmage-dzsel és apjával, Richarddal ápol szorosabb viszonyt.

A Blueprint projekt keretein belül Johnson saját testén kísérletezik és részletesen dokumentál mindent, beleértve az étkezéseit, vitamin- és étrend-kiegészítő adagjait. Napirendjének furcsa szabályai közé tartozik, hogy például délelőtt 11 óráig kell befejeznie az utolsó étkezését, kizárólag növényi alapú étrendet folytat napi 2250 kalóriával, több mint 100 biomarkert figyel és számos táplálék-kiegészítőt szed. Azt állítja, hogy tudományosan optimalizált edzésprogramot követ, és szigorú alvási rutinnal rendelkezik. Ezen kívül orvosi technológiákat, például MR-vizsgálatokat és epigenetikai teszteket is alkalmaz.

"Miután gyerekkoromban rossz egészségi szokásokon nevelkedtem, husz évig kizsigereltem magam a cégeim felépítésével, és egy évtizedig krónikus depresszióval is küzdöttem, most a világ legjobb átfogó biomarkerei jellemeznek. Én vagyok a legegészségesebb ember a világon" - állítja Johnson az oldalán.

A Blueprint számításai szerint kísérleteinek eredményei lenyűgözőek. Johnson öregedési üteme 0,64-re csökkent, ami azt jelenti, hogy 365 nap helyett csak 233 napot öregszik. Az életmódja viszont rendkívül költséges, évi 2 millió dollárt emészt fel a projekt, és a milliárdos egy 30 fős szakértői csapatot is finanszíroz. Johnson részletes étrendje, alvás- és edzésrutinnal kapcsolatos anyagai ingyenesen elérhetők a Blueprint weboldalán, azonban a kapcsolódó táplálékkiegészítők, személyre szabott felmérések és a mozgalom találkozói már meglehetősen költségesek.

Bryan Johnson nemcsak az étrendjére és edzésére figyel, hanem sokkal extrémebb kezelésekhez és terápiákhoz is folyamodik. 2023-ban például részt vett egy vérplazmaváltásos projektben, amelyben apjával és fiával egy családi kísérlet keretében vettek részt.

A folyamat során Talmage-tól egy liter plazmát vettek, amely a Bryan vénáiba került. Végül Richard is Bryan plazmáját kapta meg, ami ezután saját véréből történő részes lecsapolásával lett elérhetővé.

Ez a szokatlan beavatkozás sokakban felidézheti azt a régóta fennálló elméletet, miszerint gazdag techguruk fiatalabb donorok vérének átömlesztésével remélik, hogy így meghosszabbíthatják életüket. Bár egereken végzett kísérletek szerint az idősebb rágcsálók valóban fiatalító hatást tapasztalhatnak, a vérplazma csere hatékonyságát emberek esetében még nem bizonyították.

2024-ben Johnson azzal került a hírekbe, hogy kipróbált egy génerápiát, amely a follisztatin termelésének fokozásával ígér izomnövekedést és az öregedési folyamatok lassítását. A follisztatin génerápia jelentős egészségi kockázatokat hordoz, ezért a legtöbb országban illegális. A technológia hasznosítása súlyos mellékhatásokat okozhat, és növelheti a rákos megbetegedések kockázatát, míg hosszú távú hatásai ismeretlenek. Johnson Hondurasban, a Roatan szigetén, a Prosperá klinikán kereste a kezelést, ahol a Minicircle által kifejlesztett génerápiát 25 ezer dolláros áron érhetik el, azonban a tesztek eredményeit nem tette közzé a cég. A vállalat szerint a résztvevők genetikai életkorából átlagosan 11 évet faragtak le, ami azonban bizonyítékok hiányában inkább PR-fogásnak tűnik, mintsem megalapozott tudományos eredménynek.

Mielőtt Johnson megkapta volna a kezelést, saját bevallása szerint orvosával alapos elemzést végeztek, és annak csapata is kemény kérdésekkel ostromolta a Minicircle-t. A milliárdos szeptember 10-én megkapta az első dózist, és nem sokkal később büszkén hirdette közösségi oldalán, hogy genetikailag módosított ember lett. A génerápia után azt is bejelentette, hogy a follisztatin szintje 160%-kal emelkedett.

Andrew Steele brit tudós, aki az öregedés lassítását célzó kutatásokat folytat, szerint Johnson módszerei ellentmondásosak, de tanulságosak. Steele hangsúlyozza, hogy a Blueprintet nem szabad személyes kísérletként nézni, inkább egy jól megtervezett üzleti vállalkozásként kell értelmezni. A tudós véleménye szerint Johnson valódi célja, hogy a programot előfizetéses rendszerekbe terelje, és nem csupán ingyen szeretné megosztani módszereit. Johnson onnan forrást is merített, hogy piacra dobott saját márkás termékeket, köztük egy olívaolajat 14 ezer forintos áron, amely gyakorlatilag ugyanazokat az összetevőket tartalmazza, mint más, sokkal olcsóbb változatok.

Steele konkrét példát is említ, amellyel Johnson valójában nagy lépést tehetne az öregedés lassításával foglalkozó tudomány előmozdítása érdekében. A metformin nevű gyógyszer, amit Johnson is szed, például ígéretes lehet az öregedés lassításában, de hatékonyságát még nem igazolták klinikai vizsgálatok. Steele azt javasolta, hogy akár finanszírozhatná a metformin 70 millió dolláros költségvetésű klinikai vizsgálatát. "Bryan, miért nem fordítasz egy kis pénzt arra, hogy támogasd az ilyen klinikai vizsgálatokat? Ha ezek valóban működnek, nemcsak a saját életedet hosszabbíthatnád meg, hanem mindenkiét" - vetette fel Steele Johnsonnak. A tudós megjegyzi, hogy Johnson hajlamos elzárkózni a tudományosan megalapozott, kritikát megfogalmazó véleményektől. Amikor konkrét kérdések vagy javaslatok merülnek fel a témában, gyakoriak a blokkolások, ahogy ez a fent említett bejegyzés után is megtörtént.

Pinchas Cohen, a Dél-Kaliforniai Egyetem gerontológiai szakértője is hangsúlyozta, hogy "a halál géneinkbe írt biológiai program, amit egyelőre nem tudunk megváltoztatni". Az élettartam növelésének 20. századi sikerei ellenére Cohen úgy véli, hogy az emberi élet egyszerűen nem válhat korlátlanná. Az öregedés visszafordítása, a génszerkesztés vagy a tudat digitális áthelyezése, Cohen szerint még mindig inkább sci-fi, mint tudományos realitás.

A Don’t Die mozgalom programjai a Johnsonnal szembeni kritikák ellenére egyre több embert vonzanak. Az első, 2023 novemberében meghirdetett eseményen csupán 11 ember vett részt, de két hónappal később egy újabb felhívásra már 3560-an gyűltek össze 58 különböző országból. 2024 februárjában a mozgalom már több mint 5000 tagot számolt. Sorra jelennek meg különböző országokban a privát Facebook-csoportok a mozgalom nevével, köztük Magyarországon is.