A 19. század nők helyzete: Korlátozás és lehetőségek

A 19. század első felében a nők helyzete Európában távol állt a rózsás képektől. Az életüket férfiak irányították: először az apjuk, majd férjük, mindez pedig gazdasági, jogi és érzelmi korlátokat jelentett számukra. A lányok oktatása szigorúan korlátozott volt, a cél a 'jó feleségek' és családanyák nevelése volt, akik ismerik az etikettet, táncolnak, és beszélnek a kor divatos nyelvein. Francia írók, költők, és színházak társaságában nevelkedni szinte elképzelhetetlen volt, különösen, ha valaki testi fogyatékossággal élt.

Henriette Wulff: A különc múzsa

Henriette Wulff (1804–1858) története különösen figyelemre méltó. Andersen valószínűleg róla mintázta Hűvelyk Pannát. Henriette törpe növésű volt, pápaság eltorzult háttal született, a társadalom nem kímélte őt sem.

A 19. századi szokások szerint a fogyatékos gyerekeket gyakran mutatták be, mint különleges állatokat, megpróbálva profitálni belőlük. Henriette azonban más sorsra érdemes volt. Családja, különösen az édesapja, Peter Frederik Wulff, aki a Dán Királyi Tengerészeti Akadémia ellentengernagya volt, megértette az ő tehetségét.

Egy kultúrált közeg: A Wulff család

Henriette a legkiválóbb dán irodalmi körökben nőtt fel. A családi szalon a művészek, költők és színházi szereplők középpontja volt, ahol ő is részt vehetett. Barátai, családtagjai sohasem titkolták őt, hanem egyenrangú félként kezelték a kulturális eseményeken.

Andersen és a barátságuk

A híres meseíró, Hans Christian Andersen is megfordult a Wulff családnál. Az apa felfedezte Andersen tehetségét, és magához fogadta. Andersen később meseként beszélt a Wulff háztartás luxus életéről, amelyhez soha nem mert volna hozzáférni.

A barátságuk különösen szoros lett, Henriette (aki Jette néven ismert) magas intelligenciája és kritikai érzéke lenyűgözte Andersent, és kölcsönösen inspirálták egymást.

A barátság mélysége és a misztikus kötelék

Ellentétben a korabeli elvárásokkal, barátságuk mély és őszinte volt. Andersen leveleiben kifejezte, mennyire hiányzott neki Jette, amikor távol volt.

Számos levelezés és kölcsönös kritika formálta kapcsolatukat. Bár sokan szerelmi viszonyra akarták magyarázni a köteléket, a kutatók szerint valószínűtlen, hogy romantikus érzelmek léteztek közöttük.

Henriette Wulff: Az utazó nő