Egy hatalmas tűz csütörtök délután keletkezett Észak-Monterey megyében, a világ egyik legnagyobb akkumulátortároló létesítményében. A tűz gyorsan terjedt, és azonnali evakuációt igényelt mintegy 1500 lakos számára. A hatóságok késlekedtek a tűzoltás megkezdésével, ugyanis a Monterey megyei seriffhivatal tájékoztatása szerint a tűz kiégett magától, mielőtt bármilyen beavatkozás történt volna. Csütörtök este 11 órakor a helyi hatóságok arra kérték a lakosokat, hogy maradjanak otthon, zárják be ablakaikat és ajtóikat, valamint kapcsolják ki a szellőztető rendszereiket.

A tűzhelyszín körüli megnövekedett veszély miatt evakuálási parancsot adtak ki, és lezárták a Kaliforniai 1-es főút egyes szakaszait. Glen Church, a megyei felügyelő nyilatkozott a KSBW 8 televíziónak, megerősítve, hogy a létesítmény 40%-a leégett. A tűz először egy betonépületben keletkezett, amelynek teteje már beomlott, és jelentős kémiai veszélyt jelentett a környékre, mivel mérgező füstfelhő szállt a levegőbe.

Nem először történt ilyen eset a Vistra Energy által üzemeltetett létesítményben; 2015-ben egy átkapcsoló torony összeomlása nagy áramkimaradást okozott, míg 2021-ben egy meghibásodott hőérzékelő miatt keletkeztek károk. Ráadásul 2022-ben a közeli Pacific Gas & Electric akkumulátortelepén is tűz ütött ki. Az incidens következtében az Észak-Monterey megyei tankerület úgy döntött, hogy pénteken minden iskola és hivatal zárva tart a tűzeset miatt.

Ez a tragikus esemény felveti a kérdést a nagy akkumulátortároló létesítmények biztonságáról és arról, hogy mennyire felkészültek a hasonló helyzetek kezelésére. A közösség most kezdi csak feldolgozni azt a sokkot, amelyet a tűz és a gyors evakuáció okozott.