Egészség

A fiúk Lyme-kórja vezette a közösségi kullancskutatási projekthez

2025-01-30

Szerző: Bence

2013 nyarán Rebekah Taylor 4 éves fia, Jack a nagyapjával kempingezett a Rocky Gap State Parkban Nyugat-Marylandben, ahol kullancs csípte meg, mire hazatértek. Néhány nappal később Jack tünetei felütötték a fejüket: láz, kedvetlenség és ízületi fájdalmak. Taylor egy kezdeti megfigyelés alapján pókoktól származó csípésre gondolt, azonban a helyzet komolyabbra fordult, amikor Jack térdén megjelentek a bőrelváltozások - rózsaszínű gyűrűk, melyek Lyme-kórra utaltak.

Elmondása szerint Jack Lyme-kórral diagnosztizálták, amely egy bakteriális betegség, amely lázat, bőrtüneteket és súlyos idegrendszeri szövődményeket is okozhat. Szerencsére Jack antibiotikumokat kapott, és sikerült megúsznia a súlyosabb következményeket.

Ez az incidens Taylor számára nem csupán családi tragédia volt, hanem egy lehetőséget is teremtett a tudományos kutatásban. A Frostburg Állami Egyetem biológia tanszékének docense, Taylor a Lyme-kórokkal kapcsolatos kutatások iránti érdeklődéssel kezdte el vizsgálni, hogy miért nem volt korábbi adat a kullancsok és Lyme-kór előfordulásáról Maryland nyugati részén.

Taylor elmondta, hogy gyermekkora alatt sosem figyelmeztették őt a kullancsokra, és a környék orvosainak sem volt prioritás a kullancsokkal kapcsolatos figyelmeztetés. Ezek után érdeklődése nőtt: Mennyi kullancsfordul elő, és hány hordozhat Lyme-kórokat? Célja állandó figyelemfelkeltés volt a kullancsokkal kapcsolatban a közösség számára.

Taylor és csapata 2016-ban indította el kutatásaikat, amikor egy hallgató alaposan megvizsgálta a Rocky Gap State Park területét. Az első minták során 151 kullancsot találtak, amelyek közül több mint egyötöde pozitív volt a Lyme-baktériumra. A projekt híre gyorsan elterjedt, és a lakosság is érdeklődni kezdett a kutatás iránt.

Az emberek elkezdték küldeni Taylor számára a megtalált kullancsokat, amelyek közt volt egy hölgy, aki rendszeresen több tucatot küldött, mindet szépen papírlapra ragasztva. A kutatás segítségével Taylor és társai összesen 257 kullancsot vizsgáltak meg, és ebből 40% bizonyult Lyme-baktériumot hordozónak.

Taylor most közösségi előadásokon osztja meg eredményeit kertészklubokkal és más csoportokkal, miközben népszerűsíti a tartósan növekvő kutatási programját. A TickTalk online platform is segíti az adatgyűjtésben és -elemzésben, amely 2024 októberében indul el. E program célja, hogy tudományos megalapozottságot adjon a közösségek egészségügyi stratégiáinak, és figyelmezteti az embereket a Lyme-kór előfordulására és megelőzésére.

A kutatások nemcsak a Lyme-kór terjedéséről szólnak, hanem a környezetünk változásaira is reflektálnak, és hangsúlyozzák a klímaváltozás hatását az élővilágra és az emberi egészségre. A Lyme-kór elterjedtsége és a kullancsok által hordozott egyéb betegségek is egyre nagyobb aggodalomra adnak okot, és elérkezett az idő, hogy a közösség közvetlenül hozzájáruljon a megoldásokhoz.