Képzeld el, hogy egy olyan festmény lóg a konyhád falán, amely milliókat ér. Pontosan ez történt egy 90 éves francia nővel, akinek a konyhájában évtizedek óta lógott egy festmény, amelyet majdnem kidobott. A festmény Krisztus ábrázolásával és körülötte emberekkel készült, de számára nem tűnt különlegesnek. Családja azonban meggyőzte, hogy ne dobja ki.

A festményt egy műértékbecslő vizsgálta meg, aki döbbent felfedezést tett: a műalkotás tulajdonképpen a 13. századi olasz mester, Cimabue egyik munkája volt, amelynek értéke több százezer dollárra rúgott. A francia kormány, miután értesült a festmény értékéről, "nemzeti kincsnek" nyilvánította, megakadályozva, hogy az elhagyja az országot. Végül a híres Louvre múzeumba került, ahol azóta is kiállítják.

Az idős hölgy a festményt egy görög vallási ikonnak hitte, és el sem tudta képzelni, milyen értékes lehet. A diptichon részeként a Krisztus kigúnyolása címet viselte, amely Krisztus keresztre feszítését és szenvedéseit ábrázolja. Mindössze két másik darabja maradt fenn, ez is növelte az értékét.

Eric Turquin műértő elmondta, hogy a festmény egyértelműen Cimabue műve, színvilága, stílusa és méretei tökéletesen megfelelnek a mester többi munkájának. A festményt 2019-ben árverésre bocsátották, ahol Fabrizio Moretti, egy londoni műkereskedő, 24,2 millió euróért vásárolta meg.

"Ez az egyik legfontosabb felfedezés az elmúlt 15 évben. Cimabue a modern művészet kezdete, amikor a kezembe vettem a képet, majdnem elsírtam magam" - nyilatkozta a New York Times-nak.

Miután azonban a francia kormány tudomást szerzett az árverés eredményéről, azonnal megtiltották, hogy a mű elhagyja az országot, ami több mint 30 hónapig tartott. Bár Moretti nem volt boldog a döntéstől, a Louvre múzeumnak addig sikerült összegyűjtenie a szükséges pénzt, hogy megvásárolhassa a festményt, így a műalkotás végül biztonságban egy nemzeti kincs őrzésére került.