A legfrissebb tanulmány, amely a Science Advances folyóiratban jelent meg, a Coca-Cola-t a világ legnagyobb műanyagszennyezőjének minősíti, amelyet a PepsiCo, a Nestlé, a Danone és az Altria követ. A környezetvédelmi szervezet, az Oceana által közzétett adatok alapján a Coca-Cola által 2018 és 2023 között nyilvánosan jelentett csomagolási adatok azt mutatják, hogy a vállalat műanyag-felhasználása 2030-ra várhatóan meghaladja évi 4,13 millió tonnát. Ebből körülbelül 602 millió kg eljuthat a vízi ökoszisztémákhoz, ami közel 220 milliárd félliteres palacknak felel meg.

Az Oceana szakértői arra figyelmeztetnek, hogy a legcélszerűbb megoldás a műanyagszennyezés csökkentésére az újrahasználható csomagolás elterjesztése lenne. Ez magában foglalhatná a visszaváltható üvegpalackokat, amelyek akár 50-szer is újrahasználhatóak, vagy a vastagabb PET műanyag tartályokat, amelyeket 25 alkalommal terveztek felhasználni. A Coca-Cola 2022-ben elismerte, hogy az újrahasznosítható csomagolás kulcsszerepet játszik a hulladékcsökkentésben, és elkötelezte magát amellett, hogy 2030-ra 25%-ra növeli az újrahasznosított csomagolások arányát. Azonban a legfrissebb, 2024 decemberében kiadott fenntarthatósági ütemtervükben csendesen elvetették ezt az ígéretet.

A Coca-Cola új célkitűzései már inkább a csomagolásban található újrahasznosított anyagok növelésére és a begyűjtési arányok fokozására összpontosítanak. Miközben hangsúlyozzák, hogy az újrahasznosítás megtartása érdekében a fogyasztói szokások megváltoztatása is szükséges, sok környezetvédő aggodalmát fejezi ki a vállalat stratégiájával kapcsolatban. Egyértelmű kritikákat kapnak amiatt, hogy az újrahasznosítás gyakran a fogyasztókra hárítja a felelősséget, miközben a valós problémát, a túlzott műanyagszennyezést nem kezelik megfelelően.

Matt Littlejohn, az Oceana vállalati szennyeződés ellenőrző kampányának vezetője megjegyezte: 'Az újrahasznosítás nagyszerű dolog, de ha az újrahasznosított műanyagot használnak elhasználható műanyag előállításához, az probléma.'

A Coca-Cola ígéreteit és a felelős hulladékgazdálkodás iránti elköteleződését tehát komoly aggályok övezik, amely felveti a kérdést: mit tehetünk mi, fogyasztók és környezetvédők a környezetszennyezés csökkentése érdekében? Ki kell állnunk a változás mellett, és biztosítani kell, hogy a vállalatok ténylegesen felelősségteljes lépéseket tegyenek a fenntarthatóság érdekében!