Jimmy Zhong, az amerikai kripto világ legismertebb tolvaja, akinek életmódját a legdrágább partikon való részvétel, luxusutak és a pénz szórása jellemezte. A Georgia állambeli Athensben élő fiatal férfi 2010 körül kezdett el kriptovalutába fektetni, és a hírnevéhez méltó módon pazar életet élt, hiszen a Bitcoin árfolyama elképesztően megnövekedett azóta. Utazások során Los Angelesben barátait a saját magánrepülőgépén vitte el, hogy pazar vásárlásokra bátorítsa őket.

Azonban 2019 márciusában Zhong életében drámai fordulat következett be, amikor betörtek a házába, és több száz ezer dollárnyi bitcoint loptak el tőle. A fiatal férfi pánikba esett a rablás után, és a 911-es segélyhívón keresztül próbálta elmagyarázni a rendőrségnek, hogy mivel áll szemben.

A helyi rendőrség nem tudta pontosan nyomon követni a bűncselekményt, mivel a házban elhelyezett biztonsági kamerák nem rögzítettek elegendő hasznos információt. Így Zhong egy helyi magánnyomozót, Robin Martinellit is felkereste, aki azóta több mint 150 bitcoinnal lett gyanúsítva. Martinelli megfigyelései alapján Zhong környezetében sokan ki akarták használni a fiatal férfi jóhiszeműségét.

A nyomozás azonban nem állt meg lett, hanem kiderült, hogy a bűncselekmények hálója sokkal szélesebb, mint elsőre gondolták. Az IRS nyomozói felfigyeltek, hogy relaxált és baljóslatú bűnözők célozták meg a Silk Road online piac felhasználóit, és a nyomozások során egy titkos összeköttetés kezdett világossá válni: az egyik korábbi támadó Zhonghoz kötődhetett.

Zhong végül letartóztatásra került, amikor a nyomozók behatoltak a házába, ahol elképesztő dolgokat találtak, beleértve 60-70 millió dollárnyi bitcoint rejtő kriptotárcát, valamint egy titkos helyet, ahol nemesfémek és készpénz volt. Az előzetes letartóztatás során kiderült, hogy Zhong nemcsak az áldozatok iránti sajnálataival küzdött – élénk autizmus spektrumzavarral élt, ami miatt az iskolában sokat bántották. A bíróság viszont nem vette figyelembe a körülményeket és csak egy év és egy nap börtönbüntetést szabott ki, amelyet 2023 júliusában kezdett meg.

Az ügyészség a bíróság előtt hangsúlyozta, hogy Zhong által ellopott bitcoinok mögött egy szélesebb körű bűnügyi tevékenység húzódott meg, így megosztva a kriptovaluta világának sötétebb titkait. Az ügy összetettsége és a kriptoeszközök fejlődése új dimenziót adott a bűnüldözésnek, és megmutatta, mennyire nehéz azonosítani az internetes bűnözőket, akik a konspirációk hazájában építik fel titkos birodalmukat.