Difficile de trouver des mots suffisamment puissants pour décrire xAI, l'énorme start-up d'intelligence artificielle fondée par Elon Musk, qui connaît une croissance fulgurante.

Lancée en juillet 2023, la société est en train de finaliser une levée de fonds impressionnante de 5 milliards de dollars, la valorisant à plus de 40 milliards de dollars. En à peine six mois, Musk a ainsi propulsé xAI dans le haut du peloton, devançant des géants tels qu'OpenAI, soutenue par Microsoft, et Anthropic, appuyée par Google et Amazon.

Cette levée de fonds devrait attirer l'attention des plus grands fonds de capital-risque américains ainsi que des fonds souverains du Moyen-Orient, sans oublier le géant des technologies Nvidia.

Pour réaliser ses ambitions, xAI mise sur la construction du superordinateur le plus puissant au monde, surnommé "Colossus", proposé pour être opérationnel en juin 2024, seulement quatre mois après le début des travaux.

Cependant, l'authenticité de cette prouesse est contestée dans le milieu. Des experts soulignent que la simple agrégation de 100 000 GPU H100 de Nvidia ne garantit pas le succès, avertissant que le fonctionnement de tels systèmes nécessiterait des niveaux d'électricité et un réseau logistique qui ne sont pas encore en place.

Cette quête de puissance a ses risques. En effet, la compagnie d’électricité de Memphis, responsable de l’infrastructure qui soutiendrait xAI, ne serait pas en mesure de fournir l'électricité nécessaire avant 2025.

Paradoxalement, Musk a opté pour l’installation de turbines à gaz, sans autorisation, provoquant des préoccupations environnementales et réglementaires. Sa propension à ignorer les normes de sécurité a déjà suscité des interrogations, notamment à propos de sa gestion du réseau social X, actuellement sous enquête de l'Union européenne.

Parallèlement, xAI suscite des inquiétudes au sein de la concurrence. Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a exprimé ses préoccupations auprès de Microsoft suite aux retards dans l’installation de nouveaux centres de données.

En octobre, Nvidia a en quelque sorte confirmé la rapidité d'exécution de xAI en déclarant que la startup avait assemblé ses serveurs 19 jours après livraison, et qu’elle prévoyait de doubler la taille de son cluster.

Musk, qui a autrefois plaidé pour une pause dans le développement de l'intelligence artificielle en mettant en avant ses dangers, semble maintenant plus enclin à promouvoir une vision radicale.

Son modèle Grok, présenté comme un anti-ChatGPT, permet une créativité débridée, sans garde-fous, même dans des mises en scène controversées, allant jusqu'à créer des images d'individus célèbres dans des contextes inappropriés.

Avec des ambitions clairement politiques, Musk semble user de ce projet pour avancer ses idées sur la liberté d'expression dans le secteur technologique.

Alors que l'industrie essaie d'éviter des dérives potentielles, xAI s'engage sur une voie qui pourrait avoir de lourdes répercussions éthiques et légales.

Cette dynamique soulève des questions sur l’avenir de l'intelligence artificielle et ce que cela signifie réellement dans un monde où les technologies évoluent à un rythme effréné.