Des larmes de joie et des étoiles dans les yeux, une petite fille habillée en kimono se tient aux côtés de Teddy Riner, le célèbre judoka français. Elle vient de participer à la première édition de la Riner Cup, un événement prometteur organisé à la Teddy Riner Arena d'Asnières. Malgré sa déception d’avoir perdu, elle a pu apprécier le sourire et le soutien du quintuple champion olympique, qui a partagé sa satisfaction après un événement qu'il a réussi à mettre sur pied en seulement trois mois.

La Riner Cup a été un franc succès : des tribunes pleines, une ambiance conviviale et des stars du judo comme Audrey Tcheuméo présentes à l'occasion. Teddy Riner, qui a récemment fêté son 36ème anniversaire, a déjà des plans pour une prochaine édition, prévue pour octobre prochain, tout en se préparant pour les Championnats du monde à Budapest (13-20 juin) après avoir subi une opération du coude.

Interrogé sur son expérience d'organisateur, Riner a exprimé sa fierté ; « J'ai vu un très beau niveau de judo, des sourires dans les gradins et beaucoup d'encouragements. » Il a également ajouté qu’il n’a pas de points négatifs à soulever de l'événement, qualifiant le travail de son équipe de remarquable dans un délai très court.

En songeant à l'avenir, Riner a déjà des idées pour la deuxième édition, qui mettra en compétition des catégories de jeunes judokas, notamment les minimes et cadets. Envisage-t-il d'organiser un événement similaire en Guadeloupe, sa terre natale ? « Ce serait un rêve, mais il est essentiel de laisser à l'événement le temps de se développer ici à Asnières d'abord », a-t-il mentionné.

Au fur et à mesure que Teddy Riner se rapproche de la fin de sa carrière, il évoque une nouvelle approche vis-à-vis de la compétition. « Je veux vivre ces quatre dernières années au sommet et terminer en 2029 sur une note positive », affirme-t-il. Il semble plus détaché de la pression, énonçant son désir de participer aux Jeux de Los Angeles 2028 avec légèreté, ajoutant : « Je vais essayer d'y aller en moonwalk. »

De plus, Riner met un point d’honneur à transmettre son savoir et à redonner au sport qui l’a tant apporté. Depuis 2007, il a reçu beaucoup d’amour de la part du public, et il souhaite maintenant donner une chance aux jeunes talents qui aspirent à réussir dans le judo. Il constate également l’incitation croissante des jeunes pour le judo après les Jeux Olympiques de Paris : « L’engouement des jeunes est palpable », note-t-il avec fierté.

Avant de se concentrer entièrement sur son retour à la compétition, Riner s'apprête à partir pour le Japon, à l'université de Tenri, un lieu réputé pour former de grands champions. Il affirme : « C’est un bel endroit pour s’entraîner. Je suis déterminé à me remettre sur la bonne voie. » Sa carrière, marquée par des succès retentissants, continue d’inspirer et de motiver, prouvant que le chemin vers l'excellence demande dévouement et passion.