"Je n’ai jamais connu quelque chose d’aussi effrayant, tout est arrivé très vite, on avait l’impression que nos tympans allaient éclater". Alicia Wilson, une habitante de la petite ville de Villa Ridge, témoigne sous le choc sur la chaîne de télévision locale KSDK. Le centre et le sud des États-Unis ont été frappés par des tornades et de violentes tempêtes, le samedi 15 mars.

Le bilan provisoire fait état de 33 morts et de dizaines de blessés, ce dimanche matin. Au moins 250 000 foyers sont privés d’électricité, selon le site Poweroutage.

Les autorités locales parlent de "tornades, orages et gros grêlons". Les épisodes violents, venus du sud du pays vendredi, se sont graduellement déplacés vers la région des Grands Lacs, près de la frontière canadienne, causant des destructions considérables. Des maisons et des entrepôts ont été dévastés, tandis que des poids lourds ont été retournés sur les routes.

Les accidents de voiture ont également été nombreux. Dans l’État du Kansas, au moins huit personnes ont perdu la vie dans une série de collisions impliquant près de cinquante véhicules, causées par une "violente tempête de sable" qui a considérablement réduit la visibilité. De même, au Texas, quatre personnes ont été tuées dans des accidents liés à un manque de visibilité provoqué par des tempêtes de poussière et des incendies.

Les prévisions météorologiques signalent que d’autres tornades, "potentiellement violentes", sont attendues dans des régions comme la Louisiane, le Mississippi, l’Alabama et le Tennessee, avec des vents pouvant atteindre 120 km/h. Les populations locales sont conseillées de rester vigilantes et de se préparer à des conditions météorologiques extrêmes. Les autorités mettent en place des mesures d’urgence pour aider les victimes et restaurer les services essentiels.

Cette série de tempêtes a mis en lumière la vulnérabilité des communautés face aux catastrophes naturelles et souligne la nécessité de stratégies de préparation et de réponse adaptées pour minimiser les dégâts futurs. "Il est impératif de sensibiliser les habitants à la sécurité lors de tels événements", a déclaré un porte-parole des services d'urgence.