Début 2023, Microsoft a présenté Muse, un modèle d'intelligence artificielle qui se spécialise dans la génération de séquences de gameplay complètes. Bien que le projet soit encore en phase expérimentale, les résultats commencent à être impressionnants. Ce week-end, la société a révélé une première démo technique : une version du classique Quake II, entièrement générée par IA.

La démo, accessible en ligne, reste néanmoins rudimentaire. La résolution est insuffisante, la latence est élevée, le framerate laisse à désirer, et plusieurs artefacts visuels sont présents. De plus, on constate des bugs sérieux, comme des objets disparaissant hors du champ de la caméra. Malgré ces défauts, l'expérience de jeu est fonctionnelle, permettant aux joueurs de se déplacer, de tirer et même de faire exploser des barils, semblable à l'original. C’est plutôt impressionnant sachant que tout cela a été réalisé par des réseaux de neurones virtuels sans aucune intervention humaine !

Néanmoins, il est crucial de reconnaître que Muse est encore loin de répondre aux attentes de Phil Spencer, le PDG de Microsoft Gaming, qui imagine une IA capable de faciliter la préservation de l'héritage vidéoludique en rendant des jeux anciens compatibles avec des plateformes modernes. En février dernier, il avait déclaré : « Nous avons évoqué la préservation des jeux comme une activité pour nous. Ces modèles peuvent apprendre le fonctionnement d'un jeu sans avoir besoin du moteur d'origine, ouvrant ainsi de nombreuses perspectives. » Cependant, ceux qui connaissent bien le développement de jeux vidéo savent que nous en sommes encore qu'au stade des promesses.

Cette imitation de Quake II, bien qu'intéressante, est très superficielle et dénuée des subtilités qui rendent l'original si captivant. Les détails sont essentiels pour revitaliser de vieux jeux sur des plateformes modernes. Tant que Muse ne saura pas les intégrer, il sera difficile d'utiliser cette technologie pour produire des portages de qualité.

Potentiel dans le prototypage

Les chercheurs de Microsoft sont bien conscients de ces limitations. Dans leur blog, ils précisent que ce projet est avant tout une recherche exploratoire et encouragent les utilisateurs à s'amuser avec le modèle plutôt qu'à s'attendre à une réplique parfaite du jeu.

L'intérêt de cette démo réside dans sa capacité à démontrer que ces modèles pourraient être utilisés pour le prototypage. Ils permettront aux développeurs de simuler rapidement des éléments de gameplay avant de les intégrer proprement via des méthodes conventionnelles. Suivre l'évolution de Muse sera essentiel. Il est probable que Microsoft publiera d'autres démos dans un avenir proche. Une fois le système plus mature, il sera passionnant de voir combien de studios l'intégreront dans leurs processus de développement et quels impacts cette technologie aura sur l'industrie.

En somme, nous sommes à l'aube d'une nouvelle ère où l'IA pourrait transformer le monde du jeu vidéo, mais pour l'instant, il est clair qu'il reste encore du chemin à parcourir avant de réaliser le plein potentiel de cette technologie.