La société nationale russe d'énergie atomique Rosatom, à travers son institut de Troïtsk, a révélé une avancée spectaculaire dans le domaine des moteurs à plasma. Des ingénieurs ont mis au point un moteur capable de propulser un vaisseau spatial à des vitesses phénoménales atteignant 100 km/s, ce qui équivaut à 360 000 km/h. Cette performance est 20 fois supérieure aux technologies de fusées actuellement disponibles, ouvrant la voie à une réduction significative du temps nécessaire pour les voyages interplanétaires.

Un voyage vers Mars comme jamais auparavant

Les chercheurs russes ont annoncé que cette technologie novatrice pourrait permettre d'atteindre Mars entre un et deux mois, contre presque une année avec des moteurs traditionnels. "Un vol vers Mars avec des moteurs conventionnels est problématique à cause des risques d'exposition prolongée aux radiations pour l'équipage", a déclaré Alexeï Voronov, premier directeur général adjoint à l'Institut de recherche de Rosatom. Le nouveau moteur à plasma pourrait donc non seulement changer la donne pour les missions vers Mars, mais également faciliter la colonisation de la planète rouge.

Un prototype en préparation

Pour tester cette technologie révolutionnaire, l'équipe de Rosatom travaille sur la conception d'un prototype capable de générer une poussée de 6 N avec une puissance d'environ 300 kW, fonctionnant sur un mode pulsé-périodique.

L'hydrogène : le combustible du futur

Ce moteur innovant surpasse également les moteurs à plasma existants, dont la vitesse maximale ne dépasse généralement pas 10 km/s, avec un record de 50 km/s. Fait intéressant, la technologie russe utilise l'hydrogène comme gaz à ioniser, qui est ionisé à l'aide d'un petit réacteur nucléaire embarqué fournissant l'énergie électrique nécessaire. Pourquoi l'hydrogène ? Outre sa place en tant qu'élément le plus abondant de l'univers, l'hydrogène est léger, ce qui facilite son approvisionnement, même à des milliards de kilomètres de la Terre.

Des tests en conditions réelles prévus

Alors que les préparatifs pour des tests en conditions réelles avancent, le projet attire l'attention mondiale, suscitant des espoirs en matière d'exploration spatiale. Si la Russie parvient à concrétiser ces travaux, cela pourrait marquer un tournant historique dans notre quête de découvrir et de coloniser de nouvelles planètes. La question demeure : serons-nous prêts à faire le grand saut vers Mars dans un avenir proche ? Les recherches continuent et le monde entier attend avec impatience des nouvelles de cette révolution spatiale.