Fondée en 1915, Piaggio Aerospace se positionne comme le plus ancien constructeur aéronautique italien. Face à l'érosion de ses ventes dans le secteur de l'aviation d'affaires au début des années 2010, l'entreprise a lancé le développement du P.1 HH Hammerhead, un drone MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] dérivé de l'avion P-180 Avanti II.

Le ministère italien de la Défense a manifesté un intérêt marqué pour ce drone, allant jusqu'à accorder des financements publics pour son développement. Cependant, ces fonds n'ont pas suffi à soutenir les ambitions de Piaggio Aerospace, notamment face à la concurrence intense, notamment de General Atomics aux États-Unis.

Confrontée à des difficultés financières, malgré son engagement dans la production des moteurs F-135 pour les chasseurs-bombardiers F-35, Piaggio a finalement été reprise par Mubadala Investment Company, le fonds souverain des Émirats Arabes Unis. Malheureusement, cet investissement ne s'est pas révélé fructueux et l'entreprise a cumulé les déconvenues, avec un endettement croissant.

En 2018, pour éviter la liquidation, la société a été placée sous procédure de sauvegarde. C'est alors qu'un appel a été lancé pour trouver de nouveaux investisseurs capables de relancer l'activité. Ce n'est que le 27 décembre dernier que le gouvernement italien a finalement donné son feu vert au rachat de la société par Baykar, un constructeur turc de drones, célèbre pour son Bayraktar TB-2.

Parmi les offres soumises pour la reprise, celle de Baykar a été jugée la plus adéquate pour protéger les intérêts des salariés et des créanciers, tout en revitalisant les perspectives industrielles de Piaggio. Bien que le montant de la transaction n'ait pas été rendu public, l'importance de cet investissement ne peut être sous-estimée.

Adolfo Urso, ministre en charge de la question, a déclaré : « Après six années d'attente, nous redonnons un avenir à Piaggio Aerospace, un bien stratégique pour notre pays, assurant une production à long terme tout en préservant les installations et les emplois. » Le groupe Baykar s'est engagé à maintenir et renforcer toutes les activités de production aéronautique, y compris le soutien technique, logistique et la formation, ainsi que l'entretien moteur et la production de ses composants.

Haluk Bayraktar, le PDG de Baykar, a promis que « l'identité historique de Piaggio » serait « préservée ». Il a également ajouté : « Nous nous consacrerons à renforcer sa capacité de production et soutenir la création d'emplois en Italie, alliant innovation et respect des racines de l'entreprise.

Mais au-delà de cela, l'acquisition permettra à Baykar d'accéder plus facilement au marché européen et de participer potentiellement, de manière indirecte, à des projets de défense de l'Union Européenne. Cette opération marque un tournant décisif pour Piaggio Aerospace, qui pourrait retrouver sa place sur le devant de la scène aéronautique mondiale. Ne manquez pas de suivre les développement futurs de cette collaboration prometteuse !