Zoyne Pedrero Zayas, une brillante chercheuse d'origine cubaine actuellement en mission en Amazonie, a remporté une distinction prestigieuse : le « ERC Consolidator Grant » du Conseil européen de la recherche. Ce prix, d'une valeur de 2 millions d'euros, soutient des projets d'excellence, en particulier ceux portés par des scientifiques établis en milieu de carrière.

Directrice de recherche au CNRS au sein de l'IPREM (Institut des sciences analytiques pour l'environnement et les matériaux), Zoyne travaille depuis 15 ans à Pau sur l'étude du mercure et de son impact sur les écosystèmes. Elle souligne l'importance de cette problématique : « Les données sur le mercure dans les organismes vivants sont encore très limitées. Ce métal lourd s'insinue dans notre environnement et entre dans nos assiettes à travers la chaîne alimentaire, notamment via la consommation de poissons et de fruits de mer. Tout le monde est donc exposé », explique-t-elle.

Le projet SÉMER vise à élargir les études sur le mercure et à porter une attention particulière aux écosystèmes d'eau douce. La recherche de Zoyne Pedrero Zayas la conduit actuellement au Brésil, une région durement touchée par la pollution au mercure. Elle espère que ses travaux permettront de mieux comprendre les risques et d'élaborer des recommandations alimentaires adaptées pour réduire l'exposition à la toxicité liée au mercure.

« En repoussant les frontières de notre connaissance, nous pouvons non seulement protéger la santé des populations vulnérables, mais aussi contribuer à la conservation de notre environnement », déclare la lauréate.

Cette bourse européenne apporte ainsi un soutien crucial à la recherche scientifique à Pau, tout en plaçant Zoyne Pedrero Zayas au cœur des enjeux mondiaux liés à la pollution et à la santé publique.