Découverte Éblouissante à Herculanum

Les cendres du mont Vésuve, qui a dévasté Herculanum en 79 après J.-C., ont conservé un trésor inimaginable : un parchemin romain carbonisé, désormais révélé grâce aux technologies de pointe. Nommé PHerc. 172, ce rouleau ancien a été ‘lu’ sans jamais être déroulé, une avancée spectaculaire dans l’étude des textes antiques. Cette merveille est le fruit du Vesuvius Challenge, qui a réussi à identifier l’auteur comme étant le célèbre Philodème et a mis en lumière une réflexion inédite sur les vices, donnant un aperçu précieux de la pensée intellectuelle de l’élite romaine.

Démêler les Énigmes des Textes Carbonisés

Pendant des siècles, le mystère des rouleaux carbonisés d’Herculanum a défié les chercheurs, souvent sans succès en raison de leur état de dégradation. Les techniques traditionnelles, y compris les traitements chimiques, ont trop souvent causé davantage de dommages. Mais aujourd'hui, grâce à des scans haute résolution et à l’intelligence artificielle, ces obstacles sont en passe d’être surmontés.

Marcel Roth et Michał Nowak, deux étudiants de l’université de Wurtzbourg, ont brillamment collaboré avec Sean Johnson dans cette quête. Leur recherche a confirmé que le rouleau déchiffré était effectivement une œuvre de Philodème, spécifiquement intitulée « De la morale », une découverte validée par une équipe d'experts en papyrologie.

Un Voyage Philosophique au Cœur de l’Épicurisme

Philodème, un philosophe grec de l'école épicurienne, place l'épicurisme au cœur de cette découverte. Ses écrits mettent en avant la recherche du plaisir et une vie éthique. Ce texte offre une fenêtre fascinante sur les débats philosophiques de son temps. Selon les Bodleian Libraries d'Oxford, il pourrait même s’intégrer dans une série inédite de ses travaux.

Une Éthique Antique Dévoilée

Le parchemin traite des vices et de leurs opposés, offrant une analyse morale complexe qui enrichit notre compréhension de la philosophie antique. Bien que la nature exacte du rouleau fasse l'objet de débats, ce qui est certain, c'est que cette recherche ouvre de nouvelles perspectives sur des idées anciennes.

Des Avancées Prometteuses et un Avenir Lumineux

Le Vesuvius Challenge a déjà connu des succès éclatants. En octobre 2023, les chercheurs ont déchiffré le premier mot complet d’un rouleau scellé grâce à des technologies avancées : « πορφυρας » (porphyras), signifiant « pourpre » en grec. Cette percée précède l’identification d’un autre mot, « διατρόπη » (disgust), signalant ainsi un potentiel inexploré dans la compréhension des textes anciens.

Un Projet Mondial Collaboratif

Le Vesuvius Challenge est bien plus qu’un simple exploit technologique ; c'est un projet collectif mondial qui réunit archéologues, informaticiens et humanistes. Lancée en 2023, l'initiative vise à lire les textes carbonisés sans les endommager, prouvant que la collaboration interdisciplinaire peut révolutionner notre interprétation du passé.

Chaque rouleau d'Herculanum, provenant d'une propriété liée au beau-père de Jules César, nous rappelle que derrière chaque texte ancien se cachent des histoires humaines riches en culture et en contexte. Quels autres trésors historiques pourraient encore être révélés grâce à cette collaboration inédite ?