Un scandale choc émerge des courses à pied en France : depuis plus d'un an, des visages de plusieurs centaines de milliers de Français ont été soumis illégalement à un logiciel de reconnaissance faciale, comme le révèle une enquête du Monde. Il s'agit probablement de l'utilisation la plus vaste de cette technologie controversée dans des événements publics en France. Les victimes incluent de nombreux participants, qu'ils soient coureurs ou simples spectateurs, et parmi eux, des milliers de mineurs.

Les organisateurs de ces événements ont longtemps proposé des services photographiques, permettant aux coureurs d'accéder à des photos de leur passage, moyennant des frais. Traditionnellement, les photographes associaient manuellement les photos aux dossards des coureurs, mais l'émergence de l'intelligence artificielle a révolutionné cette pratique. PhotoRunning, une entreprise de premier plan dans ce secteur, a décidé d'intégrer la reconnaissance faciale dans son fonctionnement.

Après chaque course, les participants peuvent dès à présent soumettre une photo de leur visage sur le site de PhotoRunning pour accéder à toutes les photos où ils apparaissent. Cependant, cela veut dire que tous les participants doivent, sans leur consentement, être soumis à la reconnaissance faciale. Selon les rapports, quarante-huit événements différents ont utilisé ce système dans l'année écoulée, attirant l'attention sur la légalité de telles méthodes dans le cadre d'activités supposées être festives et sportives.

La sensibilité de cette technologie a suscité d'importantes préoccupations. Dans un contexte européen où le RGPD (Règlement Général sur la Protection des Données) impose des règles strictes en matière de protection de la vie privée, les répercussions pourraient être sévères. Les défenseurs des droits humains dénoncent une atteinte à la vie privée et appellent à une régulation stricte de la reconnaissance faciale, déjà critiquée pour ses biais et ses erreurs potentielles. Ce scandale met ainsi en lumière les risques grandissants liés à l'utilisation de l'intelligence artificielle dans des espaces publics.