Le fléau des microplastiques

Le fléau des microplastiques touche nos océans et rivières à une échelle mondiale inquiétante. Ces minuscules morceaux, souvent invisibles à l'œil nu, proviennent de la dégradation d'emballages, de fibres textiles, et même de filets de pêche. Leur présence nuit non seulement à la vie aquatique, mais met aussi en péril notre santé à travers la chaîne alimentaire. Des études révèlent que les microplastiques pourraient avoir des effets néfastes sur la santé humaine, allant de troubles digestifs à des impacts sur le système hormonal.

Un robot flottant innovant

Face à cette pollution grandissante, une équipe de chercheurs de l'Institut coréen des sciences et de la technologie a récemment développé un petit robot flottant d'environ 0,8 mètre carré. Ce robot ingénieux est conçu pour retirer les microplastiques de la surface de l’eau. Grâce à un tambour à cliquets, décrit dans la publication *Advanced Science*, il « utilise la tension de surface de l’eau pour attirer et capturer efficacement les microplastiques », expliquent les chercheurs Moon Myoung-Woon et Kim Seong-Jin. Bien que ce projet soit encore au stade de prototype, les scientifiques sont optimistes quant à son évolution vers une version commercialisable, autonome et portable, qui pourrait changer la donne dans le lutte contre la pollution marine.

Origine du projet

Il est fascinant de constater que ce projet n’avait pas initialement pour objectif de combattre les microplastiques. « Nous avons commencé par des recherches sur la récupération de pétrole, en collaboration avec la garde côtière de Corée, à partir de 2016 », révèlent les chercheurs. Ils ont rapidement découvert que pour éliminer les liquides flottants, « maîtriser le comportement de l’eau, y compris sa tension de surface et son écoulement, était bien plus efficace que de se fier simplement aux propriétés du pétrole ».

Initiatives mondiales

En parallèle de ce développement technologique prometteur, d'autres initiatives prennent également forme à travers le monde. Par exemple, des ONG et des entreprises innovent constamment pour la collecte des déchets plastiques des plages et des rivières. Il est essentiel d'agir rapidement et collectivement pour protéger nos écosystèmes marins. Si ces innovations continuent à se développer, nous pourrions enfin voir un avenir où nos eaux deviennent plus propres et où la vie aquatique peut prospérer. Les chercheurs préviennent, toutefois, que la sensibilisation et l'action des consommateurs sont également cruciales dans cette bataille contre les microplastiques.