Introduction

Le 15 décembre 2023, le porte-avions américain USS Harry Truman a traversé le canal de Suez pour intégrer la zone de responsabilité de l'US CENTCOM, dans le cadre de l'opération Prosperity Guardian. Cette opération a été mise en place pour assurer la sécurité des voies maritimes en mer Rouge, face aux menaces des rebelles houthis venus du Yémen, soutenus par l'Iran.

Le Carrier Strike Group 8

Au sein du « Carrier Strike Group 8 », l'USS Harry Truman était accompagné par le croiseur USS Gettysburg, qui a pour mission de coordonner la défense aérienne, ainsi que par plusieurs destroyers de type Arleigh Burke, notamment l'USS Stout, l'USS The Sullivans et l'USS Jason Dunham.

Opérations militaires en mer Rouge

La situation en mer Rouge a rapidement nécessité une réaction du groupe aéronaval américain. Le 21 décembre, le Carrier Air Wing 1 (CVW-1), qui est la composante aérienne de l'USS Harry Truman, a mené des frappes précises contre des installations militaires des houthis, visiblement un centre de commande et un dépôt de missiles dans la région de Sanaa.

Durant cette opération, les forces américaines ont réussi à détruire plusieurs drones kamikazes et un missile de croisière antinavire, montrant ainsi leur capacité à répondre efficacement aux menaces.

L'incident du F/A-18 Super Hornet

Cependant, dans la nuit du 21 au 22 décembre, un incident majeur a eu lieu. Aux environ de 3 heures du matin, un F/A-18F Super Hornet du CVW-1 a été abattu par un missile surface-air tiré par l'USS Gettysburg, alors que l'appareil venait d'être catapulté depuis l'USS Harry Truman. Les pilotes, heureusement, ont pu s'éjecter et ont été récupérés sains et saufs, bien que l'un d'eux ait subi des blessures légères selon les premières évaluations de l'US CENTCOM.

Enquête et préoccupations

L'US CENTCOM a confirmé que cet incident ne résultait pas d'une attaque ennemie, et une enquête approfondie a été engagée. Les systèmes d'identification ami-ennemi (IFF), associés aux procédures d'identification et aux liaisons de données tactiques, sont sensés minimiser le risque de tels tragiques accidents. Cela soulève néanmoins des questions sur l'efficacité des protocoles en place.

Risques de tirs amis

Ce n'est pas le premier cas de tirs amis en mer Rouge. En février, la frégate allemande Hessen avait également tiré sur un drone MQ-9A Reaper américain, en le prenant pour un ennemi. Cet incident avait été imputé à un « défaut technique », car le drone n’avait pas activé son système IFF, ce qui a causé une confusion.

Conclusion

Ces événements mettent en exergue les risques qui pèsent sur les opérations militaires modernes où la communication et l'identification précise des unités sont cruciales. Les autorités militaires doivent redoubler d'efforts pour s'assurer que de tels incidents ne se reproduisent plus à l'avenir, au risque de compromettre la sécurité des troupes et des missions.