Dans l'immensité de l'orbite terrestre, un nombre impressionnant de satellites tournent autour de notre planète. Bien qu'il y ait des satellites bien connus, comme ceux de la constellation Starlink, d'autres restent dans l'ombre, tels que les mystérieux satellites espions. Récemment, Felix Schöfbänker, un astronome amateur autrichien, a fait sensation après avoir réussi à capturer des images de plusieurs de ces engins secrets avec son télescope Dobson de 14 pouces.

Dans une interview accordée à Space.com, Felix a partagé ses incroyables découvertes. Il a fourni des détails techniques sur des satellites dont l'existence est déjà établie, mais il a également mis la main sur un appareil dont le type reste inconnu. Actuellement, ce satellite est reconnu sous la référence « USA 290 » et appartient au National Reconnaissance Office (NRO), une agence de renseignement américaine. Cela confirme qu'il s'agit bel et bien d'un satellite espion, mais ses spécificités soulèvent de nombreuses questions.

Un appareil au design énigmatique

L'élément intrigant de ce satellite est un panneau rectangulaire mesurant cinq mètres de long. Des experts émettent l'hypothèse qu'il pourrait s'agir d'un modèle KH-11. Cependant, ceux-ci opèrent normalement sur des orbites héliosynchrones, ce qui ne semble pas être le cas de ce satellite. Felix suggère que ce panneau pourrait jouer le rôle d'un radiateur pour un système d'imagerie infrarouge ou servir d'antenne réseau à commande de phase pour un radar à synthèse d'ouverture. Il a cependant des doutes quant à l'hypothèse d'un panneau solaire, car ce panneau ne parait pas capable de s'orienter indépendamment du reste de la structure.

Felix, passionné par ces technologies de pointe, a également photographié cinq satellites espions américains appelés FIA-Radar ou Topaz, qui sont équipés de RSO (Radar à Synthèse d'Ouverture). Cette technologie est remarquablement efficace, puisqu'elle fonctionnne de jour comme de nuit et peut voir à travers les nuages. Parmi ses découvertes, il a identifié une antenne parabolique grillagée d'un diamètre impressionnant de douze mètres, accompagnée de deux panneaux solaires de dix mètres.

De plus, il a photographié quatre satellites KH-11 Kennen, lancés entre 2005 et 2021, incluant les modèles de 3e, 4e et 5e génération. Ces engins mesurent environ 11 mètres de long, avec un miroir d'un diamètre de 2,4 mètres pour le premier modèle, et de 3 mètres pour les deux suivants. Malheureusement, Felix n'a pas encore réussi à obtenir des images suffisamment claires du dernier modèle lancé en 2021.

Quelles autres découvertes nous réserve Felix Schöfbänker à l'avenir? Avec l'engouement croissant pour l'observation des satellites, il est possible que d'autres passionnés rejoignent cette quête d'informations sur les mystères de l'espace. Restez connectés pour des mises à jour incroyables sur les cieux!