Le géant français Orano, anciennement connu sous le nom d'Arenva, a franchi une étape décisive en signant un accord le 17 janvier à Oulan-Bator pour l'exploitation d'une immense mine d'uranium en Mongolie. Actions stratégiques explicitées par le ministre français en charge du commerce extérieur, Laurent Saint-Martin, soulignent l'importance de cet investissement pour l'approvisionnement énergétique des centrales nucléaires françaises.

L'accord a été ratifié par Laurent Saint-Martin et Nicolas Maes, directeur général d'Orano, un moment qualifié de "fondamental pour la souveraineté énergétique de la France et l'autonomie stratégique". Au-delà de la simple extraction, cet accord incarne l'engagement français à sécuriser ses approvisionnements en uranium pour les décennies à venir.

Les négociations avaient mis près de deux ans avant de déboucher sur cet accord tant attendu, initié lors de la visite d'État du président mongol Ukhnaagiin Khürelsükh en octobre 2023. La signature de ce protocole marque également un tournant significatif dans les relations bilatérales entre la France et la Mongolie, suggérant un partenariat stratégique en matière d'énergie.

D'après des informations relayées par des sources gouvernementales mongoles, l'investissement total s'élève à 1,6 milliard de dollars, avec une première tranche de 500 millions. Les premières extractions d'uranium devraient voir le jour en 2027, rendant ainsi ce projet encore plus excitant pour les acteurs de l'énergie en France.

Le gisement, situé à Zürekh-Ovoo dans le sud-ouest de la Mongolie, est estimé à posséder environ 90 000 tonnes d'uranium, offrant ainsi des perspectives prometteuses sur trois décades d'exploitation. La production estimée pourrait atteindre environ 2 500 tonnes par an, ce qui représenterait environ un quart de la consommation annuelle des centrales nucléaires françaises. Cependant, il est à noter que l'uranium extrait ne sera pas uniquement destiné à la France, car Orano dessert également d'autres clients dans le monde.

En renforçant son approvisionnement via une entreprise nationale majoritairement détenue par l'État, Orano va contribuer à sécuriser l'approvisionnement en uranium des centrales françaises, une question de plus en plus pressante dans le contexte contemporain mondial et des enjeux énergétiques. Ce projet est un fruit de la coopération entre Orano et MonAtom, l'agence publique mongole, illustrant les liens croissants entre les deux nations dans un monde de plus en plus interconnecté.

Que reserve l'avenir pour cette collaboration franco-mongole ? Les experts estiment que ce développement pourrait transformer non seulement le paysage énergétique français, mais également renforcer le rôle de la Mongolie sur le marché mondial de l'uranium. Restez à l'affût pour de futures annonces passionnantes concernant cette mine qui pourrait changer la donne.