Le lundi 24 mars 2023 à 15 h 34, heure américaine, Donald Trump a de nouveau frappé. Cette fois, c'est le Venezuela qui est dans le viseur. Sur son réseau Truth Social, l'ancien président accuse le gouvernement de Caracas d'être « très hostile » à Washington, allant jusqu'à prétendre qu'il aide un gang dangereux, le Tren de Aragua, à opérer sur le sol américain. Ce message a été renforcé par un décret publié sur le site de la Maison Blanche, où Trump annonce des droits de douane de 25 % sur toutes les exportations vers les États-Unis de tout pays qui achèterait du pétrole vénézuélien, ces mesures devant entrer en vigueur à partir du 2 avril.

Dans ce décret de 1 300 mots, un seul autre pays est mentionné : la Chine. Trump indique que si des sanctions doivent être imposées, les régions de Hongkong et Macao, qui bénéficient d'un régime douanier autonome, seront également concernées. Cela vise « à réduire les risques de transbordement et de contournement ». La Chine est en effet le premier acheteur du pétrole vénézuélien, ayant acquis 40 % de ses exportations en février dernier, et elle constitue également le principal créancier du Venezuela.

Cette escalade des tensions souligne une stratégie plus large de l'administration Trump visant à isoler Pékin et à favoriser les intérêts américains dans le monde. La réponse de la Chine face à ces menaces commerciales reste incertaine mais ne devrait pas tarder à se faire sentir. En parallèle, les relations entre Washington et Caracas continuent de se détériorer, exacerbant une crise humanitaire déjà tragique au Venezuela. Les analystes craignent que cette situation ne mène à des répercussions économiques graves non seulement pour le Venezuela mais aussi pour d'autres pays dépendants de l'énergie.