À son retour à la Maison Blanche, Donald Trump dénonce les éoliennes en les qualifiant de "laides" et de "destructrices du paysage", semant le doute sur l'avenir de l'industrie éolienne aux États-Unis. Lors de son investiture, il a déclaré : "Nous n'allons pas faire le coup de l'éolien" avant d'écarter tous les arguments en faveur de cette industrie. Selon lui, les éoliennes "tuent les oiseaux" et sont "toutes fabriquées en Chine".

Ses récentes décisions, notamment le gel des permis et des prêts fédéraux pour les projets éoliens, ont immédiatement été critiquées par les leaders du secteur. Jason Grumet, président de l’ACP (Association des acteurs américains de l'énergie renouvelable), a qualifié ces mesures de "vouées à stopper le développement de l'énergie éolienne" et a averti qu'elles nuiraient aux entreprises et aux travailleurs américains.

Les conséquences de ces décisions se font déjà sentir : les actions de plusieurs grandes entreprises du secteur ont chuté. Elizabeth Wilson, experte en éolien à l'université de Dartmouth, souligne que "cela a un effet de refroidissement sur le secteur", entraînant le retrait de certains promoteurs de projets.

La contradiction entre le vœu de Trump de ne plus voir d'éoliennes et sa déclaration d'un état d'"urgence énergétique" pose question. Jeremy Firestone, professeur à l’université du Delaware, fait remarquer que "l’on ne peut pas dire qu'il y a une urgence énergétique tout en renonçant à une forme d'énergie majeure".

Le secteur éolien, bien que moins développé qu’en Europe, représentait environ 10% de la production totale d’électricité aux États-Unis en 2023. Les experts notent que l'énergie éolienne est également l'une des plus coûteuses, avec un prix estimé entre 27 et 73 dollars par MWh pour l'éolien terrestre, bien inférieur à celui du charbon ou du nucléaire.

Alors que des économies comme la Chine adoptent l'énergie éolienne comme "source d'électricité propre et bon marché", les États-Unis risquent de se retrouver à la traîne dans la révolution industrielle propre, souligne le groupe de réflexion Ember.

Les répercussions de ces décisions gouvernementales sur le secteur, déjà confronté à l'inflation et à des taux d'intérêt en hausse, pourraient entraver davantage le développement. L’industrie éolienne offshore, qui est encore émergente aux États-Unis, est particulièrement vulnérable aux mesures annoncées, puisque de nombreux sites exploitables relèvent de la compétence fédérale.

Pour l'éolien terrestre, cependant, la majorité des projets se déroulent sur des terrains privés échappant à un contrôle fédéral direct. Malgré cela, la peur que Trump cherche à bloquer les subventions ou les autorisations environnementales nécessaires à la réalisation de certains projets pèse sur l'ensemble du secteur.

Ces événements provoquent des inquiétudes au sein même du parti républicain. Barry Solomon, professeur à l'université du Michigan, note que de nombreux projets se situent dans des États largement conservateurs tels que le Texas et l'Iowa. Restriction du développement de l'énergie éolienne dans ces régions pourrait augmenter la facture énergétique des consommateurs, alertent les professionnels de l'ACP.

Malgré ces incertitudes, certains experts restent optimistes quant à l'avenir de l'énergie éolienne. Avec l'essor de nouvelles technologies et l’intelligence artificielle entraînant une hausse des besoins énergétiques, Jeremy Firestone estime qu'il y aura une pression importante pour continuer à développer des projets éoliens, car l'économie reste le véritable moteur de la transition énergétique.