Cela faisait longtemps que la rumeur circulait. Le club d'Oyonnax a enfin officialisé le départ de Joe El Abd, qui s'est engagé en tant qu'entraîneur de la défense de l'équipe nationale d'Angleterre. Toutefois, son départ ne sera pas immédiat. Pour la saison en cours, il continuera de manager Oyonnax, mais il sera libéré pour rejoindre le XV de la Rose lors de la tournée d'automne et pour le Tournoi des Six Nations, avant de quitter définitivement le club de l'Ain.

Ancien troisième ligne aile d'Oyonnax (2012-2014), El Abd a ensuite officié comme entraîneur des avants du club (2014-2015) et a suivi Christophe Urios à Castres. Il est revenu à Oyonnax en tant que manager en 2019, et exercera cette fonction jusqu'à son transfert en équipe nationale. Ce nouveau challenge dans sa carrière marque une belle opportunité pour cet entraîneur prometteur.

Le président du club, Dougal Bendjaballah, a exprimé sa fierté dans un communiqué : "Voir Joe El Abd rejoindre l'équipe nationale d'Angleterre, l'une des nations les plus prestigieuses du rugby mondial, constitue une immense fierté pour Oyonnax Rugby. Dans nos discussions avec la Fédération anglaise, Steve Borthwick a exprimé son admiration pour le travail réalisé à Oyonnax et pour notre évolution en Top 14. Avoir Joe à ses côtés est un véritable récompense pour le travail accompli."

El Abd et Borthwick, une amitié de longue date

Ce départ est aussi le résultat d'une amitié nouée il y a des années entre Joe El Abd et Steve Borthwick, les deux hommes ayant partagé leur chambre durant leurs années universitaires à Bath. Cette complicité se traduira sans aucun doute par une collaboration fructueuse au sein de l'équipe anglaise, renforçant ainsi les ambitions de l'Angleterre sur la scène internationale.

En parallèle, Oyonnax a également annoncé que Fabien Cibray, un autre acteur clé du staff, a prolongé son contrat avec le club. Cette double actualité vient confirmer l'engagement du club dans un projet ambitieux, à la fois en maintenant des talents locaux tout en participant au rayonnement du rugby français sur le plan international. Les supporters peuvent s'attendre à une saison riche en rebondissements et pleins de promesses.