Dans une terrible nouvelle pour les passionnés de faune, 20 grands félins du Wild Felid Advocacy Center à Washington ont tragiquement perdu la vie après avoir contracté la grippe aviaire. Ce refuge, connu pour sa protection des espèces menacées, a été contraint de fermer ses portes à la suite de cette épidémie dévastatrice.

Alors que le refuge abritait 37 félins, plus de la moitié ont été touchés par cette maladie, rapportent les médias américains. La crise sanitaire a débuté à la fin du mois de novembre, et selon Mark Mathews, le directeur du refuge, ce sont principalement des animaux déjà affaiblis par des problèmes de santé préexistants et de jeunes spécimens qui ont été victimes. Bien que trois grands félins aient réussi à se remettre, un serval africain est toujours dans un état critique, suscitant l'inquiétude des vétérinaires.

Actuellement, le refuge est sous quarantaine afin d'éviter toute propagation supplémentaire et permettre aux autorités de déterminer l'origine de l'infection. Tous les employés et bénévoles sont désormais tenus de porter des équipements de protection pour assurer leur sécurité et celle des animaux restants.

La situation est d'autant plus alarmante que depuis 2022, des souches du virus H5N1 se propagent non seulement chez les oiseaux mais également chez les mammifères, y compris chez l'homme, bien que les cas humains restent rares. Mark Mathews a indiqué que les grands félins auraient pu être infectés par des aliments contaminés ou par des contacts avec des oiseaux migrateurs infectés.

Des périodes de vigilance accrue

Le département de la pêche et de la faune sauvage de l'État de Washington a récemment noté une augmentation des cas de grippe aviaire chez les animaux sauvages, un phénomène qui inquiète les experts. En début d'année, un autre refuge à Shelton a également perdu plusieurs de ses félins en raison de cette maladie virulente.

Cette tragédie rappelle l'importance de surveiller la santé animale et de prendre des mesures préventives pour protéger la faune. Avec les épidémies de grippe aviaire qui se multiplient, il est crucial que les refuges et les professionnels de la faune soient bien informés et prêts à agir rapidement pour éviter de telles pertes. Que faire pour protéger nos faunes menacées ? Les experts appellent à des mesures plus strictes pour empêcher la propagation de ce virus meurtrier.