Le 1er janvier 2025 sera une date mémorable pour la culture mondiale, car plusieurs œuvres emblématiques, créées il y a exactement 95 ans, entreront dans le domaine public aux États-Unis. Cela signifie que ces créations pourront désormais être librement copiées, partagées, reproduites ou adaptées sans autorisation préalable.

Parmi les stars que le monde connaît bien figurent le célèbre reporter Tintin, imaginé par le belge Hergé, et le marin Popeye, créé par l'Américain Elzie Crisler Segar. Ces héros de bandes dessinées, ainsi que des chefs-d'œuvre littéraires et cinématographiques signés Faulkner, Hemingway, Hitchcock et Ravel, datant tous de 1929, tomberont sous le coup de cette nouvelle législation.

Chaque 1er janvier, des milliers d'œuvres d'art, de livres, de films et de chansons perdent leur protection d'auteur aux États-Unis, et ce processus s'accélère. Le Centre d'Étude du Domaine Public de l'Université de Duke en Caroline du Nord publie chaque année une liste de ces œuvres culturelles qui deviennent accessibles au grand public.

Il convient de noter que seule la version originale de "Tintin au pays des Soviets" pourra être exploitée librement de l’autre côté de l’Atlantique, car les droits de l’ensemble de l’œuvre de Hergé sont gérés par TintinImaginatio, qui veille à la protection de l’univers de Tintin. En revanche, en Europe, les droits d’auteur sont protégés jusqu'à la fin de l'année 2053, soit 70 ans après la mort d'Hergé en 1983.

Cette disparité soulève des questions légales : tout Américain souhaitant utiliser Tintin, que ce soit sur un site web ou une plateforme de streaming, devra naviguer prudemment pour ne pas enfreindre les droits d'auteur en Europe ou ailleurs. De plus, les personnages secondaires emblématiques comme les Dupondt, le Capitaine Haddock ou la Castafiore, présents dans les autres albums, demeurent sous protection.

D'autres personnages appréciés, tels que Mickey Mouse et Winnie l'Ourson, ont également récemment rejoint le domaine public, suscitant un intérêt accru pour leur réutilisation créative. En effet, en 2025, d'autres incarnations de Mickey et les premières versions de Popeye et Tintin perdront aussi leurs droits d’auteur.

Il est intéressant de mentionner que l'année 1929 a été riche en œuvres majeures, tant dans la littérature que dans le cinéma. Des romans emblématiques comme "Le Bruit et la Fureur" de William Faulkner, "L'Adieu aux armes" d’Ernest Hemingway, et "Une chambre à soi" de Virginia Woolf, ainsi que le fameux film "Chantage" d'Alfred Hitchcock, tous sortiront ainsi des ombres de la protection d'auteur.

Quant à la musique, la première version de "Singin' in the Rain" perd également ses droits, ouvrant la voie à d'innombrables adaptations et interprétations futures. L'entrée de ces œuvres dans le domaine public marque le début d'une nouvelle ère créative.

Cela permet non seulement aux créateurs d'innover librement, mais pourrait également conduire à une renaissance culturelle, où de nouvelles interprétations de ces œuvres classiques pourraient voir le jour, en touchant un public encore plus large aux États-Unis et à travers le monde.