Tesla vient de lancer une tant attendue mise à jour de son logiciel Autopilot en Chine, visant à améliorer la navigation en milieu urbain et à introduire de nouvelles fonctionnalités. Parmi les améliorations notables, on retrouve le changement de voie automatique en fonction de la vitesse et de l'itinéraire, ainsi que la reconnaissance des feux de circulation aux intersections. Cependant, ces ajustements s'avèrent décevants selon les premiers retours d'expérience.

Des Tests Décevants

Déployé en Chine depuis le 25 février 2025 après des années de tests en Amérique du Nord, le système Full Self-Driving (Supervised) de Tesla devait représenter un tournant décisif pour la conduite autonome dans le pays, anticipant une mise en œuvre plus extensive à l’échelle mondiale. Cependant, des essais effectués par des propriétaires et blogueurs chinois indiquent que le système doit encore prouver son efficacité dans un environnement routier complexe régi par des règles différentes. Lors d'un essai nocturne à Pékin, le Model Y du blogueur automobile Chen Zhen a été impliqué dans pas moins de sept infractions en une seule nuit.

Les erreurs les plus inquiétantes incluent des déviations vers des voies réservées aux bicyclettes et scooters. Une situation particulièrement embarrassante s'est produite lorsqu'elle a confondu une piste cyclable avec une voie pour les virages à droite, et cela devant une voiture de police à l’intersection. De plus, la voiture a effectué des changements de voie illégaux en franchissant des lignes continues.

Concurrence Féroce sur le Marché Chinois

De nombreux utilisateurs sur les réseaux sociaux ont exprimé leur frustration face à cette mise à jour, estimant qu'elle ne répondait pas aux promesses de Tesla. Certains abonnés ont même comparé les fonctionnalités d’assistance à la conduite des voitures chinoises qui sont souvent proposées à des prix inférieurs, voire gratuitement.

Lu Panpan, un propriétaire de Tesla dans la province du Zhejiang, a déclaré à Reuters avoir dépensé 56 000 yuans (environ 7 300 euros) pour le FSD lors de l'achat de sa Model 3 Long Range en 2019, mais se sent frustré par le manque de mises à jour. Il a souligné que "Tesla n’a plus d'autre choix que de livrer un système intentionnellement limité... Il est difficile pour la marque de rattraper les capacités de conduite intelligente des voitures chinoises, surtout vu son prix élevé."

La position de Tesla s’est considérablement affaiblie par rapport à ses concurrents locaux, tels que Huawei, Xiaomi et BYD, qui ont déjà lancé sur le marché des dizaines de véhicules électriques dotés de logiciels avancés. À titre de comparaison, la berline électrique SU7 de Xiaomi, vendue à partir de 31 500 euros, surpasse déjà la Model 3 en Chine en termes de ventes mensuelles et propose un système de conduite intelligente de manière gratuite, incluant la navigation urbaine.

D'autres marques comme BYD n'ont pas tardé à intégrer gratuitement des fonctions de conduite autonome avancées sur la majorité de leurs modèles, y compris ceux vendus à moins de 10 000 euros. Même la dernière mise à jour de l’Autopilot de Tesla ne parvient pas à rivaliser avec le système de conduite intelligent God’s Eye de BYD, qui utilise des technologies de pointe comme le LiDAR pour générer des images 3D de l'environnement.

Défis Réglementaires

Un des défis majeurs auxquels Tesla fait face en Chine est la réglementation stricte concernant l'exportation des données de conduite. Pour optimiser son intelligence artificielle sur les routes chinoises, Tesla doit recueillir et analyser une quantité massive de données, un processus étant étroitement surveillé par le gouvernement chinois.

Elon Musk a déclaré que Tesla utilise actuellement des vidéos de routes chinoises disponibles en ligne pour entraîner son IA, mais cette méthode présente des limites. Pour contourner ces restrictions, la société prévoit d'installer un centre de données en Chine afin de développer une IA capable d'accéder et d'interpréter les spécificités locales du trafic. Ces efforts seront-ils suffisants pour permettre à Tesla de regagner du terrain face à la concurrence acharnée qui règne sur le marché chinois?