Le Stade Toulousain se prépare à affronter une équipe des Sharks de Durban ce week-end dans un match décisif de la Champions Cup, et la tension est à son comble. Que pouvons-nous attendre de cette rencontre, surtout avec les conditions climatiques actuelles ?

Actuellement à Pretoria, Rynhardt Elstadt, joueur du Stade Toulousain, décrit la chaleur accablante qu'il fait dans le pays : "Les températures varient entre 32 et 34 degrés avec 90 % d'humidité. Durban est connue pour être la ville la plus chaude et la plus humide, ce qui pourrait rendre le match intéressant. Le climat rappelle celui de Nice l’été, mais avec une humidité bien plus élevée."

Elstadt est confiant sur la capacité des Toulousains à s'adapter aux conditions météorologiques. "Contrairement à d'autres villes d'Afrique du Sud, où l'altitude pourrait poser problème, il ne devrait pas y avoir de grande différence avec l'été français. Cependant, il est certain que les joueurs devront gérer une quantité importante de sueur, et les ballons pourraient glisser sous cette humidité."

Les supporters sud-africains sont excités et impatients d'accueillir le Stade Toulousain sur leur sol. "Il y a une ferveur incroyable ici. Les fans sont ravis de voir des joueurs de classe mondiale et, bien sûr, le jeu flamboyant de Toulouse. La réputation de l'équipe la précède, en particulier avec plusieurs internationaux français dans ses rangs."

Elstadt, ayant joué dans les deux pays, évoque les différences entre le rugby sud-africain et le rugby français. "Le style de jeu est fondamentalement distinct. En Afrique du Sud, il y a un accent fort sur le combat physique, tandis qu'en France, l'accent est mis sur la vitesse et la circulation du ballon. Les Sharks, même avec leur renommée, n'ont pas eu de performances brillantes ces derniers temps, notamment en Europe. Ils sont en difficulté et doivent faire face à une redoutable équipe toulousaine."

La popularité du rugby en Afrique du Sud reste indéniable, même si les stades ne sont pas toujours pleins comme par le passé. Elstadt prévient toutefois qu'il s'agit d'une compétition difficile pour les clubs sud-africains, qui doivent maintenant affronter les meilleures équipes du monde. "Je suis curieux de voir comment les Sharks vont se comporter dans ce match. Ils ont une équipe solide, mais leur forme récente n’a pas été à la hauteur des attentes."

Un fait marquant à considérer est la rencontre précédente entre ces deux équipes durant l’édition 2023 de la Champions Cup, où le Stade Toulousain avait humilié les Sharks avec un score écrasant de 54-20. Elstadt, qui n'avait pas pu jouer à cause d'une blessure, raconte : "J’ai regardé le match et je m'attends à un scénario similaire, avec une différence essentielle cependant : le terrain sera bien plus humide. Même si les Sharks commenceront fort, je reste convaincu que Toulouse finira le match sur une note dominante."

En ce qui concerne ses prédictions pour le match à venir, Elstadt n'hésite pas : "Je prédis un score de 17-42 en faveur de Toulouse. Attendez-vous à une victoire impressionnante du Stade Toulousain !"