29e minute à l’Aviva Stadium de Dublin. Un silence assourdissant s'empare des tribunes habituellement animées alors qu'un cri de douleur retentit. L'irréparable se produit. Antoine Dupont, capitaine des Bleus, doit quitter le terrain, soutenu par deux médecins. L'émotion palpable dans le stade irlandais se transforme en une ovation pour le chouchou du public français. C'est alors qu’un autre homme entre sur le terrain : Maxime Lucu, habituellement remplaçant, prêt à saisir l'opportunité.

En seulement 51 minutes, le « Basque bondissant » a su prouver sa valeur au sein de l’équipe de France. Rassurant, calme et courageux dans ses interventions défensives, Maxime Lucu (32 ans) a conquis le cœur de tous, notamment celui de son grand frère, Ximun, ancien joueur professionnel. « Il nous a fait plaisir. Il ne s'attendait pas à jouer autant durant ce Tournoi. Il a saisi sa chance, même si cela a été dur pour Dupont », raconte-t-il, la fierté brillants dans ses yeux.

La complicité indéfectible entre Maxime et Ximun est palpable. Avoir partagé le même maillot du Biarritz Olympique de 2016 à 2019 les a unis pour la vie. Ximun, vigilant envers son frère, avoue : « Je ressens tellement de pression quand je le vois jouer, je vis tout à fond. » En effet, le soutien familial constitue un socle essentiel dans la vie de Maxime, particulièrement lors des épreuves individuelles qu’il doit surmonter.

Les critiques qu’il a reçues le sont aussi pour son frère. Le parcours de Maxime n’a pas toujours été linéaire. Il a pris des coups, notamment lors du dernier Tournoi où la déception a laissé une empreinte. « L’an dernier, il a été très déçu de sa performance, des critiques allaient et venaient, mais il a su se reconstruire. Il a pris du recul par rapport aux réseaux sociaux pour se protéger », partage Ximun.

Maxime est un battant. Ses parents lui ont inculqué l’importance du travail. Car, en plus des matchs, il est passé par un parcours semé d'embûches. Il a connu des hauts et des bas, mais chaque petit moment sur le terrain compte, même si cela ne représente que quelques minutes de jeu. Ximun ne manque pas de rappeler combien ces petites performances sont précieuses et combien le mental de Maxime est sa réelle force.

« Quand il a été rétrogradé dans la hiérarchie, il ne s’est jamais découragé. Il m’a dit que jouer à Marcoussis le rendait heureux et qu’il voulait séduire les entraîneurs », précise Ximun. Ce frère, pourtant âgé de cinq ans de plus, fait preuve d’un soutien constant, apportant des mots d'encouragement avant chaque match et même en cas de défaite.

La saison de Maxime avec l’Union Bordeaux-Bègles est remarquable, son engagement étant sans précédent. « Il a connu d'autres belles saisons, mais cette année, il dépasse ses propres limites, ce qui rend tout le monde fier de lui », conclut son frère.

A présent, alors qu’ils se préparent pour affronter l’Écosse, la solidarité entre les deux frères demeure inébranlable. Unis par les liens du sang et par leur passion du rugby, ils représentent une force indéfectible dans le monde du sport. Leurs histoires résonnent avec celles de nombreux athlètes qui se battent pour atteindre leur rêve tout en gardant leurs proches à cœur.