Pour la première fois dans l'histoire de New York, le maire Eric Adams a été inculpé tout en étant en fonction. Ce vendredi 27 septembre, il a déclaré ne pas être coupable de corruption et de financement illégal de campagne, tout en excluant la possibilité de démissionner de son poste à la tête de la plus grande ville des États-Unis.

Lors de son apparition en cour, vêtue d’un costume bleu marine et d’une cravate mauve à pois, il a affirmé : "Je ne suis pas coupable, votre honneur". La juge Katharine Parker a lu les cinq chefs d’inculpation devant une audience composée de nombreux journalistes.

Adams a été libéré sous certaines conditions, notamment l'interdiction de communiquer avec les témoins mentionnés dans l'acte d'accusation. Une nouvelle audience est prévue pour mercredi prochain, et son avocat, Alex Spiro, prévoit de déposer une requête pour annuler les charges.

Le procureur fédéral de Manhattan, Damian Williams, a décrit un scénario troublant où Adams aurait été "arrosé de cadeaux" durant des années par des entrepreneurs et des ressortissants turcs. Ces accusations incluent des voyages en première classe et des séjours dans des hôtels de luxe, sans qu'Adams ne déclare ces gratifications comme il en avait l’obligation légale.

Les chefs d'accusation portent sur des faits de fraude électronique, des sollicitations illégales de contributions pour sa campagne auprès de personnes étrangères et l'acceptation de pots-de-vin d'un officiel du gouvernement turc. En retour, Adams aurait tenté d'accélérer l'ouverture d'un gratte-ciel destiné à abriter la mission turque auprès des Nations Unies, à temps pour une inauguration avec le président turc Recep Tayyip Erdogan en septembre 2021.

En plus de tout cela, le bureau du procureur a évoqué un système de fausses certifications qui aurait permis au maire de lever jusqu'à 10 millions de dollars de fonds publics pour ses campagnes électorales.

Adams a fermement rejeté l'idée de démissionner, affirmant être "impatient" à l'idée de se défendre et encourageant ses administrés à "écouter notre version de l'histoire". Dans un climat politique déjà tendu, cette affaire soulève des questions majeures sur l'intégrité au sein de la municipalité new-yorkaise.

Sera-t-il capable de surmonter ce scandale et de rester en poste, ou s'agit-il du début de la fin de sa carrière politique?