Thierry Mandon, ancien secrétaire d'État socialiste, a été condamné vendredi à un an de prison avec sursis, accompagné d'une amende de 22.000 euros, pour escroquerie dans le cadre de ses fonctions à la tête de la Cité du design de Saint-Étienne. À 66 ans, il est reconnu coupable par le tribunal correctionnel de Saint-Étienne d'une série de délits, dont des escroqueries, des tentatives de détournement de biens publics, de faux en écriture et d'abus de biens sociaux.

En plus de la peine de prison et de l'amende, Mandon fait face à une période d'inéligibilité de cinq ans, ainsi qu'à une interdiction définitive d'exercer des fonctions de présidence ou de direction dans un établissement public. Cette décision, a précisé le président du tribunal, est immédiatement exécutoire, ce qui le contraint à quitter son poste de secrétaire général du Conseil national du commerce, qu'il a intégré en juin 2023, comme l'a confirmé son avocat, Me André Buffard.

Thierry Mandon a été accusé de plusieurs délits financiers entre 2019 et 2021, totalisant 22.000 euros en malversations. Alors qu'il était directeur général de la Cité du design de Saint-Étienne et président de sa filiale commerciale, la SAS Cité Services, il a admis avoir fabriqué de fausses factures pour financer près de 15.000 euros d'aménagements à son domicile parisien. Il a également tenté de faire rembourser 43 voyages en TGV Paris - Saint-Étienne qui avaient été payés par la Cité du design et un voyage en Chine qui n'a pas pu se réaliser à cause de la pandémie de COVID-19.

Le représentant du parquet a dénoncé ce qu'il a qualifié de "méandre des explications ampoulées de Monsieur Mandon", blâmant le détournement de fonds publics, même s'il était minime au regard de son parcours politique antérieur. La défense a admis la culpabilité de Mandon tout en rappelant qu'il avait déjà remboursé la totalité des sommes détournées avant qu'une plainte ne soit déposée en novembre 2022 par Marc Chassaubéné, président de la Cité du design et adjoint à la culture à Saint-Étienne.

Ce scandale met en lumière une fois de plus les problèmes de détournement de fonds dans les institutions publiques, soulevant des questions sur la transparence et la responsabilité au sein des organes gouvernementaux. Mandon, un homme qui avait auparavant été perçu comme un acteur respecté de la scène politique, se retrouve désormais au cœur d'un débat crucial sur l'éthique et la gouvernance.