Le monde est face à une recrudescence alarmante des cas de rougeole, avec 10,3 millions de nouvelles infections rapportées en 2023, une augmentation stupéfiante de 20 % par rapport à l'année précédente. Ce constat inquiétant a été dévoilé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis lors d'une annonce cruciale faite le 14 novembre.

Cette flambée des cas est largement attribuée à une couverture vaccinale stagnante et insuffisante. À l'échelle mondiale, seulement 83 % des enfants ont reçu une première dose du vaccin contre la rougeole, tandis que seulement 74 % ont bénéficié d'une seconde injection. Pour garantir l'immunité collective, il est essentiel que 95 % des enfants soient complètement vaccinés avec les deux doses.

Les conséquences de la pandémie de COVID-19 ont exacerbé la situation, provoquant une chute à 81 % de la couverture vaccinale en 2021, le niveau le plus bas depuis 2008. Malgré les efforts déployés pour vacciner les 22 millions d'enfants non protégés, la couverture reste inférieure aux niveaux d'avant la pandémie, qui étaient de 86 % en 2019. L'année 2023 a été particulièrement dure, avec 57 pays enregistrant d'importantes épidémies, surtout en Afrique, au Proche-Orient et en Asie du Sud.

Cependant, un aspect positif émerge : malgré l'augmentation du nombre de cas, les décès dus à la rougeole ont diminué de 8 %, passant de 116 800 en 2022 à 107 500 en 2023. Ce contraste est expliqué par une meilleure nutrition et un accès accru aux soins de santé dans les régions touchées.

En Europe, la situation est préoccupante. Pour l'année 2023, le nombre de cas a explosé, atteignant 74,7 cas pour un million d'habitants, contre 0,9 cas en 2022. Le Kazakhstan représente presque la moitié de cette hausse, et des pays comme la Roumanie se distinguent parmi les plus affectés au sein de l'Union européenne.

Il est crucial de noter que, bien que la hausse des cas soit significative en Europe, le taux de mortalité indique un niveau de protection plus élevé, avec seulement 22 décès pour la région, contre plus de 70 % des décès observés en Afrique, où près de 76 000 enfants ont perdu la vie à cause de cette maladie en 2023.

La question se pose maintenant : est-il encore possible d'éradiquer cette maladie ? Les experts soulignent qu'avec un engagement accru envers la vaccination et la sensibilisation, la rougeole peut être contrôlée et sa propagation stoppée. En promouvant une couverture vaccinale élevée et en renforçant les systèmes de santé, il est encore temps d'éviter une crise mondiale de santé publique.