Selon le dictionnaire, une habitude est « une façon permanente, fréquente, régulière ou attendue d’agir, de sentir ou de se comporter, acquis volontairement ou non ». Alors que les habitudes bénéfiques, comme le sport régulier, sont souvent célébrées, il est plus difficile de se défaire des habitudes nuisibles. Pour réussir à s’en débarrasser, la démarche est souvent similaire : on commence par identifier les conséquences néfastes de l’habitude sur notre vie, puis on choisit de la remplacer par une alternative plus saine, en visant parfois des objectifs irréalistes. Par exemple, nous avons tous déjà entendu des promesses telles que « J’arrête de fumer avant la fin de l’année ». Cependant, cette approche n’est efficace que sur le court terme, surtout dans des états de stress, fatigue ou démotivation, comme le souligne le psychologue canadien Arash Emamzadeh dans un article paru dans Psychology Today.

Heureusement, il existe des méthodes plus efficaces ! Emamzadeh partage quatre solutions concrètes inspirées d'une étude de Wendy Woody publiée dans Current Directions in Psychological Science.

1. Trouver une nouvelle habitude à adopter

Lorsque l'on souhaite abandonner une habitude nuisible, il est crucial de comprendre que cela peut ne pas fonctionner à tous les coups. Il faut donc être prêt à réessayer et expérimenter divers comportements de remplacement. Par exemple, pour cesser de se ronger les ongles, on peut jouer avec un anneau, un stylo, ou encore utiliser une balle anti-stress. L’essentiel est de trouver ce qui vous convient le mieux.

2. Se récompenser régulièrement

Modifier son comportement nécessite également une forme de récompense. Après avoir atteint un objectif, comme faire le ménage, il est important de se féliciter avec un petit plaisir, que ce soit un épisode de sa série préférée ou un bon café. Associez des activités agréables à des tâches difficiles pour créer un lien positif : cela facilitera l’adoption de nouveaux comportements.

3. Créer un environnement favorable

L'environnement joue un rôle clé dans le succès d’un changement d’habitude. Pour limiter le grignotage ou la consommation de sucre, par exemple, il est sage de retirer de la maison les aliments tentants ou de ne pas fréquenter les lieux qui incitent à ces comportements. Si vous souhaitez faire plus de sport, augmentez votre temps de marche pour aller à votre travail. Une attention particulière à votre environnement peut ainsi réduire les tentations et augmenter la motivation.

4. Introduire des contraintes

Bien que l'on pense souvent qu'il faut réduire les contraintes pour adopter un comportement sain, le contraire est également vrai. Pour briser une mauvaise habitude, il est utile de se donner des obstacles pour se prémunir de la rechute. Un exemple frappant : une patiente d'Emamzadeh a constaté que déménager loin des fast-foods l'a aidée à adopter une alimentation plus saine et à perdre du poids. De même, une mère a décidé de cacher les friandises dans sa cuisine pour réduire les envies de grignotage de son enfant. Mettre en place ces restrictions peut s'avérer bénéfique pour pérenniser le changement.

En somme, abandonner une mauvaise habitude n’est pas une mince affaire, mais avec ces stratégies basées sur des recherches scientifiques, le chemin vers une vie plus saine devient plus accessible. Ne laissez pas vos vieilles habitudes vous freiner ; commencez dès aujourd'hui votre transformation personnelle !