Une étude récente a révélé que l'eau en mouvement génère une charge électrique jusqu'à dix fois plus importante qu'initialement estimé.

L'eau, que ce soit sous la forme de gouttes de pluie sur une vitre ou d'eau d'un robinet, est omniprésente dans notre vie quotidienne. Cependant, sa capacité à produire de l'électricité a récemment surpris les chercheurs. Une découverte fascinante provenant d'une récente étude menée à l'Université RMIT en Australie a montré que le mouvement de l'eau, lorsqu'elle glisse sur une surface, crée une charge électrique bien plus conséquente que ce que l'on pensait.

Le Dr Sherrell, co-auteur de l'étude, souligne que « la plupart des gens ignorent que l'eau de pluie peut générer une charge électrique » en raison de la polarisation naturelle des molécules d'eau. Ce phénomène se produit surtout lors de l'interaction de l'eau avec certaines surfaces, où des charges électriques se séparent et s'accumulent.

L'équipe de chercheurs a mesuré la charge électrique créée par des gouttelettes d'eau sur une plaque de Teflon, un matériau fréquemment utilisé dans les systèmes de plomberie. Grâce à des caméras spécialisées, ils ont observé le moment crucial où les gouttes d'eau adhèrent à la surface avant de glisser, phénomène désigné par le terme « stick-slip ». Ce mouvement saccadé entraîne une libération soudaine d'énergie, produisant ainsi une charge électrique initiale allant jusqu'à 4,1 nanocoulombs, correspondant à dix fois les mesures précédemment enregistrées.

Étonnamment, une fois en mouvement entre des zones humides et sèches, la charge persiste, suggérant qu'elle pourrait être conservée par la goutte en déplacement. Malgré le fait que cette charge soit relativement faible comparée à un choc électrostatique classique, elle pourrait avoir des applications futures significatives.

Cette découverte pourrait également avoir de larges implications pour la sécurité dans le stockage de carburants. En effet, dans les réservoirs de carburant, les liquides peuvent accumuler de l'électricité statique à cause de leur contact avec des surfaces humides et sèches, ce qui pose un risque d'étincelles dans des environnements inflammables. Avec l'essor des carburants renouvelables tels que l'hydrogène, il devient impératif d'améliorer la sécurité des systèmes de stockage et de distribution.

Le Dr Berry, également co-auteur de l'étude, déclare : « Comprendre la génération de l'électricité statique dans les liquides en mouvement est crucial pour la transition vers des carburants respectueux de l'environnement. » Les chercheurs envisagent d'étendre leurs investigations à d'autres liquides, en examinant les implications du phénomène de « stick-slip » pour la gestion des fluides dans divers contextes.

Cette découverte ouvre la voie à un avenir où l'énergie pourrait être générée de manière inattendue, ajoutant une nouvelle dimension à notre compréhension des phénomènes naturels. Restez à l'affût des avancées dans ce domaine passionnant !