La Royal Navy à l'avant-garde de l'innovation maritime

En mai 2024, lors de la mission Akila, la Marine nationale a célébré une avancée majeure : le premier transfert de matériel entre le porte-avions Charles de Gaulle et une frégate de son escorte, réalisé grâce au drone logistique aérien Hercules 20. Capable de transporter jusqu'à 5 kg, cet exploit marque un tournant dans les opérations navales.

Une nouvelle ère pour la logistique maritime

Cette méthode de livraison par drone ne se limite pas simplement à innover ; elle permet également de préserver le potentiel opérationnel des hélicoptères, évitant ainsi des manœuvres de ravitaillement en mer, souvent complexes et risquées.

Un concept déjà éprouvé!

L'idée d'utiliser un drone pour livrer des colis à un navire n'est pas toute récente. En 2021, le Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) avait déjà exploré cette technologie, soulignant que même une petite pièce peut avoir un impact significatif sur la disponibilité des systèmes embarqués.

La Royal Navy prend le relais avec le défi Heavy Lift

En 2022, en réponse à ces défis logistiques, la Royal Navy a lancé le défi « Heavy Lift ». Ce projet visait à identifier des drones adaptés pour transporter des fournitures essentielles, des pièces de rechange aux munitions. Le quadricoptère Malloy T-150 était l'un des candidats.

Une première historique avec le Malloy T-150

Le 1er septembre, la Royal Navy a marqué l'histoire en utilisant le Malloy T-150 pour livrer des fournitures au destroyer HMS Dauntless, décollant ainsi du porte-avions HMS Prince of Wales dans le cadre de la mission Highmast en Indopacifique.

Des capacités impressionnantes

Le Malloy T-150 se distingue par sa capacité à transporter jusqu'à 68 kg sur une distance de 70 km, offrant une alternative efficace et économique aux hélicoptères, permettant à ces derniers de se concentrer sur des missions plus cruciales.

Vers une intégration totale des drones dans la guerre moderne

Selon le commandant du groupe aérien du HMS Prince of Wales, « En prenant une partie de la charge logistique, le Malloy permettra à nos hélicoptères de se concentrer sur leurs missions principales ». La Royal Navy prévoit également d'intégrer des groupes aériens hybrides, combinant drones et avions pilotés, pour une efficacité encore améliorée.

Un futur prometteur pour la technologie des drones militaires

Cette innovation pourrait également ouvrir la voie à une utilisation des drones dans des rôles de combat, augmentant ainsi leur valeur stratégique dans le futur maritime. La Royal Navy entre dans une nouvelle ère où technologie et stratégie se rencontrent sur les mers.