L'industrie automobile traverse une période de transformation rapide, et Renault vient de lancer une innovation qui pourrait bien redéfinir notre conception des véhicules modernes. En collaboration avec le géant chinois Geely, le constructeur français présente un véhicule électrique qui fonctionne… avec de l'essence ! Cet engin atypique ne se contente pas d'être une simple voiture hybride ; il représente un bond en avant dans la technologie automobile, et suscite déjà de nombreuses interrogations et curiosités.

Horse : l'entreprise phare de cette innovation historique

En mai 2024, Renault et Geely ont établi une joint-venture appelée Horse Powertrain Limited, dédiée à la recherche et au développement de solutions de motorisation bas carbone. Elle s'est récemment engagée dans des projets ambitieux qui pourraient changer les règles du jeu dans le monde de l'automobile.

Horse se concentre sur le développement de systèmes de motorisation qui incorporent des carburants alternatifs tels que le méthanol, l'éthanol et l'hydrogène. Cependant, la véritable nouveauté est la création d'un véhicule électrique à prolongateur d'autonomie (EREV) qui utilise de l'essence comme source d'énergie, un concept qui pourrait séduire de nombreux consommateurs.

Le premier modèle à bénéficier de cette technologie sera la Lecar 459 Hybrid, prévue pour le marché brésilien en 2026. Avec un moteur HR10 de 1,0 litre à trois cylindres, ce véhicule sera optimisé pour fonctionner avec des carburants flex, très prisés au Brésil.

Le fonctionnement d’une technologie sans précédent

Cette innovation repose sur un concept ingénieux. Le moteur HR10, qui développe 116 chevaux et 200 Nm de couple, n'entraîne pas directement les roues du véhicule. Il alimente une batterie via un générateur électrique, permettant au moteur de fonctionner dans des conditions optimales. Cette approche réduit significativement la consommation de carburant et les émissions de CO2.

Les principales caractéristiques de cette technologie incluent :

- La possibilité de recharger le véhicule comme une voiture électrique traditionnelle.

- Une réduction considérable de l’empreinte carbone tout au long du cycle de vie du véhicule.

- Des autonomies exceptionnelles, surpassant souvent les 1 000 km.

Cette innovation rappelle le système e-Power de Nissan, mais elle va encore plus loin, rendant floues les frontières entre véhicules électriques et thermiques.

Un produit adapté aux marchés émergents

Cette innovation s'avère particulièrement pertinente pour les pays émergents tels que le Brésil, où les infrastructures de recharge sont souvent insuffisantes. Elle représente une solution de transition viable dans des régions où l'abandon immédiat des carburants fossiles n'est pas réaliste à court terme.

Horse prévoit de produire 12 000 unités par an de son moteur HR10 pour la Lecar 459 Hybrid, un nombre modeste mais symbolique de cette nouvelle direction technologique.

Des interrogations sur l'impact environnemental

Cette avancée soulève néanmoins des questions cruciales. Peut-on réellement considérer ces véhicules comme entièrement électriques ? Ne risquent-ils pas de freiner nos efforts pour une transition vers des options 100% électriques ? De plus, bien que ces véhicules génèrent moins d'émissions que les modèles thermiques classiques, leur empreinte carbone demeure supérieure à celle des voitures entièrement électriques.

Renault montre l'exemple, mais l'intérêt grandit chez d'autres constructeurs

Renault n'est pas seul sur ce terrain : plusieurs fabricants chinois ont déjà intégré cette technologie, tandis que Hyundai prévoit de lancer un modèle similaire d'ici 2027, avec une autonomie estimée à 900 km.

Cette tendance indique un mouvement vers des solutions automobiles plus flexibles, capables d'accommoder les spécificités des différents marchés mondiaux.

L'innovation de Renault et Horse représente un tournant décisif dans l'évolution des véhicules électriques. C'est une réponse prometteuse aux défis actuels, surtout pour les marchés émergents. L'avenir de cette technologie reste incertain – parviendra-t-elle à s'imposer dans un paysage automobile de plus en plus dominé par les solutions électriques ? Une chose est certaine : l'industrie automobile ne cessera jamais de nous surprendre dans sa quête d’une mobilité plus durable et accessible à tous.