ReactOS est un projet ambitieux visant à reproduire l'architecture et les fonctionnalités du système d'exploitation Windows NT, qui a marqué l'histoire de l'informatique. Les développeurs se sont concentrés sur l'implémentation des interfaces de programmation (API) de Windows, permettant aux applications conçues pour cet OS de fonctionner sans accroc sur ReactOS. Ceci inclut des éléments cruciaux tels que les appels système et les composants de l'interface utilisateur. En complément, l'intégration de Wine améliore la compatibilité des applications Windows, offrant ainsi une alternative viable à l'écosystème Microsoft.

Le noyau hybride de ReactOS gère efficacement les ressources matérielles et les composants systèmes, y compris le système de fichiers (FAT et NTFS), la gestion de la mémoire et la gestion des processus. Bien que ReactOS demeure en phase alpha près de 30 ans après le début du projet, il a su prouver sa capacité à exécuter un certain nombre d'applications, notamment des versions anciennes de Microsoft Office, certains lecteurs multimédias comme VLC, ainsi que des jeux rétro et des utilitaires comme WinRAR.

À la fin de l'année 2023, l’équipe de développement a créé une belle surprise en parvenant à faire fonctionner le système sur des smartphones de la gamme Lumia, notamment grâce à la prise en charge des UEFI 64-bit (AMD64 et ARM64). C’est un tournant qui pourrait ouvrir de nouvelles possibilités d'utilisation pour ReactOS.

Récemment, les développeurs ont annoncé l’intégration complète de la pile audio de Windows. Cependant, un bug externe entrave encore le bon fonctionnement de cette fonctionnalité. Cela montre qu'il reste encore des défis à surmonter avant que ReactOS ne puisse rivaliser pleinement avec les systèmes d’exploitation plus établis.

Les versions nightly build de ReactOS sont désormais disponibles sous la forme de LiveUSB, ce qui facilite grandement l'expérimentation du système sans avoir à formater un disque dur. Cette avancée permet aux utilisateurs de tester le système d'exploitation en toute sécurité.

Cependant, malgré ces avancées, beaucoup se demandent si le projet pourra un jour atteindre une version stable. Avec un développement qui a commencé en 1996, la lenteur des progrès alarme plusieurs utilisateurs, qui comparent souvent l'expérience à celle d'un système aussi ancien que Windows 95. Les principaux obstacles à surmonter incluent les supports de NTFS, DirectX et la gestion des pilotes (graphique, son et réseau).

Néanmoins, ReactOS continue d'attirer des passionnés et des curieux, offrant une plateforme d'apprentissage pour ceux qui souhaitent plonger dans la conception d'un système d'exploitation. Le projet recherche activement des contributeurs désireux de s'investir dans cette aventure, et malgré les critiques, il représente encore un défi excitant pour les amateurs de technologie.