Un constat alarmant : une augmentation inquiétante de six cancers

D’après les données entre 2000 et 2020, l’incidence de six types de cancers a explosé chez les jeunes adultes en France :

- Glioblastomes (+6,11 % par an), une forme très agressive de cancer du cerveau.

- Cancers du rein (+4,51 % par an).

- Liposarcomes (+3,68 % par an), des tumeurs des tissus adipeux.

- Lymphomes de Hodgkin (+1,86 % par an), cancer du système lymphatique.

- Cancers du sein (+1,60 % par an).

- Cancers colorectaux (+1,43 % par an).

En tout, 54 735 cas de cancers ont été recensés chez les 15-39 ans dans 19 départements, représentant près d’un quart de la population française métropolitaine. Cette hausse individuelle et continue durant deux décennies crée une vive inquiétude.

L'obésité, un acteur clé dans l'augmentation des cancers ?

Les chercheurs hypthétisent que l'obésité, dont la prévalence a considérablement augmenté en France, joue un rôle essentiel dans cette explosion :

- 9,2 % des 18-24 ans sont considérés comme obèses.

- 13,8 % des 25-34 ans.

- 16,7 % des 35-44 ans.

Il est suggéré que l'obésité pourrait être liée à l'augmentation des cancers digestifs et rénaux, comme le cancer colorectal et le cancer du rein. Bien que cette corrélation reste à prouver, les recherches doivent se poursuivre. L'obésité entraîne un état inflammatoire chronique, des dérèglements hormonaux et une résistance à l'insuline, tous des facteurs qui pourraient favoriser le développement des cellules cancéreuses.

Des expositions environnementales préoccupantes

Les chercheurs soulignent également l'impact des expositions environnementales sur l’augmentation de certains cancers. Plusieurs éléments sont impliqués :

- Pollution de l’air : Des études lient les particules fines à des cancers, tels que le cancer du poumon et des tumeurs cérébrales.

- Perturbateurs endocriniens : Présents dans les plastiques, cosmétiques, et certains aliments, ces substances chimiques pourraient être à l'origine des cancers hormonodependants, comme le cancer du sein.

- Radiations et ondes électromagnétiques : L'exposition croissante aux téléphones portables et appareils connectés suscite des questionnements, notamment en ce qui concerne les glioblastomes.

Une tendance mondiale inquiétante

L’augmentation des cancers chez les jeunes adultes n'est pas propre à la France. Des tendances similaires apparaissent dans plusieurs pays développés tels que les États-Unis et d'autres pays européens. Une étude publiée dans Nature Reviews Clinical Oncology en 2023 révèle que l'incidence de plusieurs cancers chez les moins de 50 ans a considérablement augmenté depuis les années 1990, imputée aux changements de mode de vie et à l'accroissement de la sédentarité.

Des évolutions positives pour certains cancers

Tous les cancers ne sont pas en hausse. Certaines tumeurs montrent une baisse significative :

- Mélanomes (-3,05 % par an), probablement grâce aux campagnes de sensibilisation sur les dangers des UV et une utilisation accrue de crèmes solaires.

- Cancers de la tête et du cou (-1,24 % par an).

- Cancer du col de l'utérus, dont la baisse a été stabilisée grâce au dépistage et à la vaccination contre le papillomavirus (HPV).

L'incidence du cancer du col pourrait encore diminuer, avec un taux de vaccination d'ados atteignant 80 % d'ici 2030, selon les objectifs de l'OMS.

Comment freiner cette hausse alarmante ?

La montée des cancers chez les jeunes doit inciter à des actions urgentes. Les chercheurs plaident pour un renforcement des mesures de prévention et de recherche :

- Intensifier la lutte contre l’obésité : Sensibiliser aux dangers, améliorer les habitudes alimentaires et encourager l'activité physique dès le jeune âge.

- Éduquer sur la réduction des expositions nocives : Promouvoir des interdictions progressives contre certains perturbateurs endocriniens, diminuer la pollution de l'air et améliorer la traçabilité des aliments.

- Renforcer le dépistage précoce : Un diagnostic rapide pour des cancers comme ceux du sein et du côlon augmente significativement les chances de survie.

- Poursuivre les efforts de vaccination contre le HPV : Cette démarche pourrait potentiellement éradiquer le cancer du col de l’utérus à long terme.

Une réalité alarmante qui doit mobiliser

L'augmentation des cancers chez les 15-39 ans en France appelle à une prise de conscience collective. Les données de Santé publique France révèlent une tendance préoccupante, alimentée par des changements de mode de vie, des niveaux croissants d'obésité et des expositions environnementales alarmantes. Bien que certains facteurs doivent encore être confirmés, il est crucial d'agir pour inverser cette tendance. La prévention, la recherche et l'élaboration de politiques de santé publique ambitieuses seront déterminantes pour limiter l'impact de cette évolution troublante.