Le talent d’un écrivain réside aussi dans la capacité à renoncer. En 2018, le romancier irlandais Paul Lynch, alors en plein travail sur son cinquième livre, a décidé de tout abandonner après six mois d’efforts. L’histoire qu’il racontait ne semblait pas fonctionner. Il ferma son document un vendredi et en ouvrit un nouveau le lundi, sans savoir où ce dernier le mènerait. C'est ainsi que les premières phrases du Chant du prophète prirent forme. Ce roman, qui lui a valu le Booker Prize en 2023, n'était qu'à ses débuts.

Paul Lynch partage ses réflexions avec le Monde des livres: « Plusieurs événements m’ont profondément marqué ces derniers mois. L’élection de Trump, le Brexit, l’arrivée massive de réfugiés syriens en Europe ont transformé le paysage politique, marquant un virage à droite. J’avais le sentiment qu’un changement fondamental était en cours, et avec cela, une tolérance envers des opinions autrefois inacceptables. »

Dans Le Chant du prophète, Lynch aborde l'émergence d'une dictature en Irlande contemporaine et ses impacts sur une famille de la classe moyenne. Pourtant, il refuse de classer son œuvre comme dystopique, soulignant la résonance des événements décrits avec la réalité actuelle. Une réalité qui, selon lui, n’est pas si éloignée de son histoire.

Dix ans après son premier roman, Un ciel rouge le matin (2014, publié chez Albin Michel), on retrouve dans ses œuvres des thèmes récurrents. Des préoccupations qui traversent ses livres précédents, tels que Grace (2019) et Au-delà de la mer (2021), ainsi que La Neige noire (2015), où il dépeint le désarroi de l’humanité face à un monde en pleine décomposition. Les lecteurs ne peuvent s'empêcher de faire le parallèle avec notre propre époque, où la liberté et la démocratie semblent chaque jour menacées. Lynch met en lumière une vérité troublante : les fissures dans notre société sont peut-être plus profondes qu'il n'y paraît, et l'avenir reste incertain. D'où vient cette ambiance inquiétante, et que révèlent réellement les mots de ce maître de la littérature ? La réponse pourrait bien se trouver dans les pages de son dernier chef-d'œuvre.