« C’est sûr et certain que la technologie nous permettra de nous réveiller » après avoir été congelé à la suite de notre mort, a déclaré l’influenceur et entrepreneur Anthony Bourbon sur la chaîne YouTube Legend Business. Le jeune homme explique avoir pris « une assurance » et payé « 10.000 euros à vie ou 50 euros par mois » pour être cryogénisé.

Appelée également cryonie, cette pratique consiste à conserver un corps humain ou des organes à très basse température (-196°C) dans l’espoir de les ramener à la vie lorsque les avancées médicales le permettront. Mais que dit la science sur cette promesse d’immortalité illégale en France ?

Qu'est-ce que la cryonie ?

La cryonie, ou cryogénisation, est un sujet controversé. La science sait déjà conserver des cellules simples, telles que les gamètes ou les embryons, dans le froid. « C’est ce qu’on appelle la cryogénie », explique Marc Roux, président de l’Association française transhumaniste. Cependant, il précise que cette pratique médicale reconnue ne dépasse pas les -150°C, contrairement à la cryonie. Quelques expériences sur des organismes simples, comme le ver C elegans, ont montré qu'il était possible de cryogéniser et décongeler ces organismes tout en maintenant certaines fonctions, mais ces résultats n'ont pas été reproduits sur des organismes plus complexes.

Les défis de la cryogénisation

Éric Malbos est le seul médecin français formé aux premiers gestes de cryogénisation. Il insiste sur l'importance d'intervenir rapidement pour éviter que le cerveau ne soit privé d'oxygène trop longtemps. Le temps est un enjeu crucial. De plus, le réseau neuronal doit être préservé pour maintenir l'identité de la personne.

Pour Christophe Prudhomme, médecin urgentiste, l’efficacité de la cryogénisation est « physiquement impossible ». Le principal problème réside dans la cristallisation de l'eau, qui se transforme en cristaux de glace à ces températures extrêmes, provoquant ainsi une mort cellulaire irréversible. Des agents cryoprotecteurs sont injectés pour tenter de surmonter cet obstacle, mais ceux-ci peuvent être toxiques pour l’organisme.

Le cerveau et les aspirations humaines

Le cerveau, considéré comme le siège de la personnalité et des souvenirs, est souvent au centre des spéculations sur la cryogénie. Des entreprises, comme Alcor aux États-Unis, proposent des services de conservation exclusivement pour la tête, ce qui est moins coûteux. Cela pose cependant la question de l’efficacité de la reconstitution de la mémoire et de l'identité après une telle procédure.

Une fascination grandissante pour l'immortalité

La cryogénisation représente aussi un reflet des transformations sociétales profondes. Selon le docteur en philosophie Stanislas Deprez, dans nos sociétés occidentales, la technologie devient une nouvelle promesse d’éternité, remplaçant les croyances religieuses traditionnelles. L'idée même de se faire congeler pour échapper à la mort joue sur notre peur ancestrale de la finitude et notre quête d’immortalité.

Un marché florissant, mais controversé

Malgré les défis scientifiques et éthiques, le marché de la cryogénisation prospère. Aux États-Unis, des entreprises comme Alcor et le Cryonics Institute attirent des clients prêts à débourser entre 30.000 et 200.000 dollars pour espérer une résurrection future. En Russie, KrioRus et en Suisse Tomorrow Bio offrent également des services similaires. En France, où cette pratique est interdite, des réseaux privés aident les clients à transporter leur corps vers des pays où la cryogénisation est légale. Alors, la cryogénisation est-elle une promesse d'immortalité plausible ou un rêve chimérique ? Seul l'avenir pourra nous le dire.