L'ex-directrice et une ancienne infirmière de la crèche People & Baby située à Villeneuve-d’Ascq (Nord) comparaîtront devant le tribunal de Lille le lundi 23 septembre pour des accusations de maltraitance sur plusieurs enfants. Cette affaire est mise en lumière par le livre d’enquête sur les crèches privées, Les Ogres, de l’auteur Victor Castanet, publié récemment. Ce procès, déjà reporté à deux reprises, débutera à 14h00. Les deux femmes sont poursuivies pour ‘violence sans incapacité sur mineur de 15 ans par une personne ayant autorité sur la victime’.

L’ex-directrice nie les allégations, comme l’a rapporté son avocate, Me Blandine Lejeune, qui a préféré ne pas ajouter de commentaires en amont de l’audience. En parallèle, l’avocat d’une des familles impliquées, Me Alexandre Schmitzberger, insiste sur le fait que ce procès concerne les deux personnes spécifiques et non le groupe People & Baby en tant que tel. Une des familles témoigne que leur petit garçon de 2 ans a été retrouvé avec des « griffures à la base du cou » et des « marques de mains d’adulte » sur le bras et le torse.

Au-delà des enjeux judiciaires, Me Schmitzberger espère que cette affaire suscitera un débat public plus large sur les pratiques au sein des crèches privées, afin d’éradiquer de tels comportements ou, du moins, de les contrôler efficacement. Un parent qui a décidé de se constituer partie civile a révélé que son enfant, maintenant âgé de 8 ans, souffre de troubles psychologiques, affirmant que l’infirmière auxiliaire l’avait enfermé dans l’obscurité. Les conséquences de cette expérience traumatisante seraient multiples : agressivité, difficultés scolaires, peur du noir, et anxiété généralisée.

Les abus décrits par certaines familles sont inquiétants. Les enfants auraient été laissés pleurant dans leurs berceaux, enfermés dans le noir, voire privés de nourriture. Une première audience avait été organisée en mai 2023, mais a été suspendue pour permettre des investigations supplémentaires. Les avocats de la défense avaient alors critiqué le manque de profondeur de l’enquête, demandant des auditions de la médecin et de la psychologue qui intervenaient régulièrement au sein de la crèche. L’audience a donc été reportée une seconde fois, en janvier dernier.

Le livre Les Ogres met en exergue les abus dans des crèches privées, soulignant la « voracité » de certains groupes opérant dans ce secteur. Dans ce contexte, People & Baby a déclaré, par le biais d’un communiqué, que les pratiques dénoncées dans l’ouvrage ne reflètent en aucune manière les valeurs que l’entreprise défend aujourd’hui. Le Président-fondateur de People & Baby, Christophe Durieux, a été écarté de son poste au printemps dernier, signifiant un tournant dans la gestion de l’entreprise et la volonté de restaurer la confiance parmi les parents.