La maladie de Parkinson est de plus en plus reconnue dans la société moderne. En France, en 2020, environ 175 000 personnes recevaient un traitement pour cette affection neurologique. Bien que les tremblements et la rigidité soient des signes emblématiques de la maladie, il existe un symptôme bien plus discret, mais révélateur, qui pourrait aider à identifier la maladie plus tôt, selon des experts du domaine.

D'après Parkinson's UK, une organisation caritative dédiée à la recherche et au soutien liés à la maladie de Parkinson, jusqu'à 95 % des personnes atteintes pourraient présenter ce symptôme souvent ignoré. Mais de quoi s'agit-il réellement ?

La perte d'odorat : un signal d'alerte silencieux ?

La perte d'odorat, également connue sous le nom d'anosmie, est un phénomène trop souvent sous-estimé. Ce symptôme peut grandement impacter la qualité de vie des personnes concernées. En effet, il ne s'agit pas uniquement d'une incapacité à détecter des arômes ; la perte d'odorat affecte également le goût, ce qui peut provoquer des changements de poids, favorisant la prise de poids ou la malnutrition. De plus, elle peut représenter un véritable danger au quotidien en empêchant les individus d'identifer des signaux d'alarme comme la fumée ou une fuite de gaz.

Des chercheurs soulignent que cette anosmie peut être liée à une dégénérescence des neurones dopaminergiques. Ces neurones sont essentiels car ils transmettent des signaux nerveux au cerveau. Fait troublant, l'anosmie peut apparaître jusqu'à dix ans avant les premiers symptômes physiques de la maladie, comme les tremblements.

Un avenir incertain sans traitement curatif

Actuellement, il n'existe aucun traitement capable de stopper la progression de la maladie de Parkinson. Les médicaments disponibles aident à gérer les symptômes, mais ne traitent pas la cause sous-jacente de la maladie. Les patients doivent ainsi adapter leur mode de vie en fonction des effets progressifs de la maladie.

Ainsi, une vigilance accrue envers les symptômes méconnus comme la perte d’odorat pourrait jouer un rôle crucial dans le diagnostic précoce de la maladie de Parkinson. Les campagnes de sensibilisation sont essentielles pour éduquer le public sur cette condition afin de favoriser des consultations médicales rapides et des interventions potentielles. Les recherches se poursuivent, avec l'espoir de découvrir de nouvelles approches pour traiter cette maladie encore mystérieuse.