Le fabricant suédois de batteries Northvolt, qui a longtemps été considéré comme un pionnier dans la production européenne de batteries, va procéder à la suppression de 1.600 emplois en Suède. Cela représente environ un cinquième de ses effectifs mondiaux, une annonce choc qui survient alors que la demande de véhicules électriques (VE) est bien inférieure aux attentes.

Initialement prometteur, Northvolt a dû faire face à des revers commerciaux et opérationnels qui ont contraint l'entreprise à abaisser ses ambitions. Pour faire face à la situation actuelle, la société a annoncé qu'elle suspendait ses projets d'expansion de son usine Northvolt Ett, située à Skelleftea, dans le nord de la Suède.

Dans un effort pour redresser la barre, Northvolt a déclaré vouloir concentrer ses ressources sur l'accélération de la production de cellules de batteries et prioriser les engagements envers ses clients actuels dans le secteur automobile. Le géant automobile Volkswagen reste l'un de ses principaux partenaires.

Cependant, la montée en puissance de la demande de véhicules électriques se ralentit plus que prévu, et l'industrie doit également composer avec une forte concurrence, notamment de la part de la Chine, qui contrôle près de 85% de la production mondiale de cellules de batteries, selon les données de l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

Face à cette crise, le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a exprimé son souhait de soutenir les entreprises engagées dans les technologies vertes, mais a précisé que le gouvernement ne prévoyait pas d'investir directement dans Northvolt.

En parallèle, l'entreprise avait déjà annoncé la suspension de la production de matériaux actifs de cathode sur le site de Northvolt Ett, tandis que la construction de nouvelles usines en Allemagne, au Canada et dans le sud de la Suède subit des retards importants.

La question sur toutes les lèvres : que va devenir Northvolt dans un marché de plus en plus concurrentiel et en quête de durabilité ? Les travailleurs touchés par ces licenciements s'interrogent sur leur avenir, alors que l'industrie des batteries revêt une importance cruciale pour la transition énergétique mondiale. Les prochains mois seront décisifs pour l'avenir de Northvolt et de nombreuses autres entreprises dans le secteur.