L'ancien chercheur austro-américain Martin Karplus, lauréat du prix Nobel de chimie en 2013, est décédé le 28 décembre 2024 à l'âge de 94 ans. Selon les informations publiées, Martin Karplus est mort paisiblement chez lui à Cambridge, dans le Massachusetts. Il avait reçu ce prestigieux prix Nobel aux côtés de ses collègues Michael Levitt et Arieh Warshel pour ses recherches pionnières sur la modélisation informatique des réactions chimiques, une avancée qui a révolutionné la chimie moderne.

Né à Vienne, en Autriche, le 15 mars 1930, Karplus a fui son pays natal avec sa famille à la suite de l'Anschluss en 1938, cherchant refuge aux États-Unis. Son engouement pour la science a débuté dès son enfance, alimenté par une passion pour l'ornithologie et par un microscope offert par ses parents. Il a poursuivi ses études à des institutions de renommée mondiale telles qu'Oxford et Harvard, où il a été nommé professeur en 1966.

Un « ami de la France », il a également été professeur à l'université de Strasbourg à partir de 1992. Ses collègues ont salué la qualité de ses travaux ainsi que sa personnalité chaleureuse, en le célébrant lors d'une cérémonie à Strasbourg après l'obtention de son prix Nobel. Malgré sa carrière scientifique impressionnante, Martin Karplus avait un côté ludique, plaisantant sur sa passion pour la cuisine comme « la seule chimie que j'ai vraiment pratiquée ».

Par ailleurs, Karplus était aussi un photographe passionné, utilisant un Leica reçu en cadeau pour son doctorat. Ses talents de photographe ont été reconnus lors d'une exposition en mai 2013 à la Bibliothèque nationale de France à Paris, où ses œuvres ont captivé de nombreux visiteurs. Au-delà de son héritage scientifique, Martin Karplus laissera une empreinte indélébile, tant par son intelligence que par sa créativité.

Sa mort représente une perte pour la communauté scientifique, mais son héritage continuera d'inspirer des générations de chercheurs. Nous nous souvenons de lui non seulement pour ses contributions à la chimie, mais aussi pour sa passion pour la vie et l'apprentissage.